贺父仰躺在地，只觉眼冒金星，他从未见过贺鸣这样的一面。

他提着贺父的后颈，眸光阴狠，哪里有平日的温和谦逊：“当初我去书院念书，你也是这般打我的母亲吗？”

……

已是掌灯时分，廊檐下方出现一道天青色身影。

丫鬟忙忙从贺鸣手中接过药包，替他挽起猩猩毡帘：“夫人念叨公子好久了，公子快去瞧瞧。”

贺鸣温声：“先前那药，母亲可曾吃了，肩上的伤还疼吗？”

那是贺父先前打的，贺母一直没说，前日旧伤复发，方在贺鸣前漏了陷。

屋内暖香扑鼻，伴着淡淡的药香。

贺氏仰躺在榻上，闻得贺鸣的声音，她忙起身：“是贺鸣回来了吗？”

贺鸣上前，扶母亲坐起，又命丫鬟捧来青缎引枕，小心翼翼避开贺氏肩上的伤处。

贺氏弯眼笑笑：“母亲早不疼了。”

话落，又拍拍他手背，“可是用过晚膳了？先前宋姑娘送了一碗樱桃酥，母亲知你爱吃，特地给你留着。”

贺鸣应了声“好”。

贺氏眼角笑意渐深：“宋姑娘亲和待人良善，听说我病了，白日里还让人送来燕窝人参。”

她细细端详贺鸣的面容，“你同母亲说句实话，你觉得……宋姑娘如何？”

……宋令枝。

贺鸣眼前恍惚，倏地想起白日在书坊，少女明眸皓齿，顾盼生辉。知他窘迫，抓药后所剩银钱不多，忙忙寻了个由头，让自己代抄经书，她好借口送自己笔墨。