昨晚落了急雨，丝雨沾愁，绵密的潮气欲湿衣裳，教人不适。

沈衔香在外求学数月，许久没归沈家。谢青和他甫一照面，还有点惊异——他的气色，实难说得上好。

沈衔香着一身淡翠绿蕉叶纹系带圆领袍，膝上披了一层雪白鹤氅。端茶时，抻出衣袖的腕骨伶仃，肤色偏白，满是灰败。

见了谢青，他一笑：“谢兄，你来了。”

谢青缓步落座，斟酌了许久，才淡然启唇：“你生了病？”

沈衔香笑而不语。

良久，他缓慢开口：“这几个月，我并未四下求学，而是一直居于沈家。不要怪罪小香待客无礼，她只是担心我，也不愿将我的事对外宣扬。”

否则，他们一对嫡出兄妹必会遭沈家旁支的算计，若想自保，只能暂时掩盖消息。

谢青明白了，怪道这几月，便是沈香也鲜少来寻他。他只当小娘子温婉，知他刚入仕途，担心他公中忙碌。原来为了兄长之故，还藏了那么一星半点儿的私心。

“既如此，今日为何寻我来？”谢青不蠢，兄妹俩应当是打算连他都隐瞒下去。既要做，为何不做到狠绝？偏生弥留之际寻他上门，岂不是功亏一篑？

沈衔香叹了一口气：“小香也是娇生的小娘子，因我的身子，已经许久不曾出门踏青。好不容易劝走的她，这才得了闲暇，能邀你过府一叙……今日一事，还望谢兄保密，切莫对小香说起。”

“我省得。”

沈衔香喜笑，不是个多愁善感的郎君，偏偏现时，眼尾潮红，已蓄了泪。

他道：“我时日无多，世上最挂念之人，便是小香。我知她多重情谊，往后为守家业，必然会走那一条路。”

这话说出来，谢青已经明白了七八分。沈香不可能嫁为人妇，若她出嫁，沈家的家业就要交到旁人手中，她不甘心。这是父母与兄长留给她的唯一东西，她宁愿放弃谢青，也会守住。