蓦地，他似乎想到什么，从袖中捏出那颗琥珀珠子，递给裴约素道：“我问沈将军要来的，我看你似乎和这颗珠子是旧相识。”

裴约素将珠子放在手心，细细端详，神情里有难掩的激动，片刻后，她才努力使自己镇定下来，望着刘若竹说道：“我的养父曾在「影梅庵凶案」中被指认为凶手，处以极刑。这枚琥珀珠子，是死者锦慧师太，即当年影梅庵住持手上常年戴着的手串上的东西。琥珀是集天地之灵气诞生的宝物，极少能打磨得如此浑圆，最罕见的还是，这颗珠子放在太阳底下，能看到锦慧的法号。”

刘若竹听后，将珠子拿过来，对准太阳光，果真见到珠子上刻着的一个「慧」字，并且，这个「慧」字吸收了太阳光，不断放大了光明。难怪裴约素当时隔了段距离，却能发现这个端倪。

所有遇到的一切，似乎都在将他们往潭州那片逝水中引。

“当年，你养父被指认的罪名是什么，我是问，那尼姑的死因是什么？”刘若竹多问了一嘴。

裴约素面色有些不自然，低声道：“说我养父强迫庵主不成，竟将她掐死。影梅庵在潭州当地名声颇大，所以这件事也就闹得很大。那庵主确实死前与人有过首尾，致死伤也确实是喉咙上的那处。”

“我养父常年戴着一枚玉石扳指，是与我养母的定情信物。可笑的是，那庵主脖子上的印记，除却人的五指痕迹外，还多出一块，他们说，那就是我养父的扳指留下的印记。当时很多证据都针对我养父，我养父几乎辩无可辩。奇怪的是，我养父似乎也不想辩，任由他们胡说处置。不过我是不信的。那庵主的尸体，我曾远远见过，脖子上的印记深深浅浅。我当年不明白，后来经历的案子多了，便通晓了一些事……这些年，我一直在研究，男女行鱼水之欢时，为了达到某种乐趣，也会掐住对方的脖子。可究竟是怎样的力度，或是姿势，能失手将对方掐死呢？”

听了这么些话，刘若竹一下子想起她在枣树下看的那本包裹皮上写着「伤寒杂病论」，内里却是名为《巫山新语》的禁书。

原来是这样。

“刘侍郎，沈将军，冤枉啊！”那道突兀的喊声再次回荡在刘若竹脑海中。

“那名男子是想伸冤，若没这颗珠子，我便当他是为自己所遭遇的不平事喊冤。可有了这颗珠子……难道他是在替你养父喊冤？”刘若竹脱口而出。

裴约素有些迷茫地摇摇头。

离潭州越近，过往的回忆混杂着某种很古的东西，一齐涌上心头，某个回想不起的画面，似乎一下子拉近了不少。可还是如当年一样，陷入泥潭，无法摆脱，那种深深的无力感，早已幻化作一个梦魇。

潭州和江城，一水相通。刘若竹一直觉得，这白太守对自己的热情款待，以及安排下的种种节目，都是在故意拖延自己和沈将军押运粮草的进程。为官这些年，他对「事出反常必有妖」这句话，一直有着最深的体悟。

江城，潭州，水灾，影梅庵……似乎有一根线，将这些看起来不相关的词，串联在一处了。

第87章 影梅庵中

眼看着鱼肉就要焦了，裴约素忙灭掉炉子的火，待江风吹过一阵儿，才拿了筷子，慢腾腾吃起来。

恰时夜色催更，江面上起了一层薄雾，船上也已掌了灯。水波平稳，刘若竹不说话，只是盘坐于一边，欣赏这一幅灯火摇曳下的美人吃鱼图，竟是没饮酒也自醉了。

“刘侍郎，你有没有闻到一股奇怪的味道？”裴约素停了下来，嗅着空气中飘来的一股奇怪的香味。

这股味道淡淡的，若非裴约素对气味敏感，刘若竹还真没留意。

突然，船身不知撞上了什么东西，骤然晃动了几下。

裴约素嘴边的鱼肉掉落到身上，形成了一块斑渍。这对于爱干净的她来说，是无法忍受的。还没来得及起身，裴约素再次感到船身的剧烈晃动，连坐都坐不稳了，直接倒向了刘若竹身上。

刘若竹扶住她，大声问船夫：“怎么回事儿？”

船夫还没来得及回话，大家便看到，自船的两侧攀爬上来十几个蒙面黑衣人，各个手握刀剑，即便浑身湿透，像是在水里埋伏许久。但没有丝毫的气弱，可见各个深暗水性。

“水寇，遇到水寇啦！”船夫惊慌地大叫，随即趴伏在船板上，向黑衣人们磕头，“各位爷爷，饶了我，我上有老，下有小啊，要什么，给你们就是了！”

听到水寇上船的消息，船上立刻乱作一团，尖叫声、求饶声四起。

黑衣人们拔刀杀了两个人丢下水，水面立刻被鲜血染红。紧接着，他们像是约定好了一般，奔向裴约素所在的方向。