陛下年纪大了，难免怕孤独，喜欢臣子亲近自己。只是，陛下毕竟是陛下。若是这个度把握不好，刘若竹也就无法在朝中立足了。

他微微一躬身：“陛下召臣来，不知有何要事？”

武皇往左右看了一眼，宫女接连退下，近身伺候的，也站到了殿外候着。

“你看看这些。”武皇扔给刘若竹一叠奏章。

刘若竹粗看了几道，全是揭发来俊臣各项罪恶，要求判处他死刑的。

“这些奏章已经送上三天了，朕私心里，不想让他死。”武皇缓缓而道。

武皇登基初期，上至文武百官，下至平民百姓，都对这样一个女皇帝非议颇多。武皇重用来俊臣，提拔他做侍御史，专用来举报、弹劾以及审查犯法官员。来俊臣权利很大，为此，他与党羽们专门写了篇《告密罗织经》，用来罗织犯人罪名，又研发各项酷刑，迫使犯人屈打成招。

这样一个小人，惹得朝中上下不满。武皇对此心知肚明，可她需要这样一个人，来替自己铲除愚忠于李唐的大臣，稳固自己的江山。

刘若竹在心中细细盘算许久，这才开口：“那便不让他死，废为庶人，逐出长安。”

武皇对他的回答明显感到不满，幽幽道：“子鸣，你应当知道，朕不是这个意思。”

子鸣，是刘若竹的字，是他及冠之年时，陛下赐的，示意一鸣惊人之意。武皇想要从他口中得到些一鸣惊人的意见，而非插科打诨，将问题糊弄过去。

“陛下，是您误解了臣的意思。文武百官憎恨来御史，无非是怕他利用手中的权利诬告。倘若来御史没了权利，想必大家就不惧怕他了。百姓憎恨来御史，无非就是民众仇官，杀来御史，有人欢呼，改明儿，陛下杀臣，照样有人欢呼。至于来御史被贬为庶人后，被什么人寻仇了、了结了，那也是别人的事儿，总归不是陛下卸磨杀驴。”刘若竹一番话洋洋洒洒说完，低垂眼睑，站定不动。