一时间沈又容与沈清妍下了轿子进府，杨氏早命人去打点领头的太监，给他们端茶端酒，让他们在花厅歇息。

正厅里，沈又容与沈清妍拜过沈英。沈英抬手叫她们起来，细细问了她们在宫里的，行事。沈又容与沈清妍都如实说了。沈又容且不提，沈清妍总觉得沈英的目光似有若无地落在自己身上。不止沈英，甚至于杨夫人，还有些管事丫鬟。沈清妍从没觉得自己这么引人注目过。

沈英问完之后，沉吟片刻，道：“去后头见过老太太。”

“是。”沈又容与沈清妍都下去了。

沈清和正在老太太处陪着，见沈又容她们进来，便在老太太耳边笑道：“大姐姐和三妹妹回来了。”

老太太原本在假寐，听见她们回来便睁开眼睛，老而有神的眼睛直直落在沈清妍身上。

沈清妍顶住了压力，屈身行礼。

老太太没有叫起，像是头一次认识这个孙女一样看着沈清妍。

沈清和见了，便偎在老太太身边，笑道：“大姐姐才从宫里回来，怕是累着了，老太太还不叫人给大姐姐搬个凳子来。”

老太太这才收回目光，道：“都坐罢。”

沈又容与沈清妍这才起身入座。沈清和旁观着这一切，只觉得庆幸。她原本还因为三姐妹中只有自己没有进宫而心里不舒坦，如今看来，置身事外未必不是件好事。

老太太也问两人宫中发生何事，她们都是再聪明不过了的，只从淑妃的吩咐中就能猜测事情的大概，也因此，老太太才觉得愤怒。一来，她见不得沈清妍在自己眼皮子底下勾引四皇子，二来，她也生气沈又容不中用，大好的前程便宜了旁人。

见过老太太，几位姑娘各自离去，离开时气氛都有些沉郁。

沈又容回到院中，天色渐晚，里间外间都点了灯。杜鹃拿着一盏灯放在小几上，画眉正为沈又容脱了外袍，将她安置在榻上。

杜鹃捧了碗茶，沈又容接过吃了一口，长长地呼出口气。

画眉站在沈又容身后，将她头上的钗环珠翠接下来，取了个篦子替她篦头发。沈又容一整天都是严阵以待，不敢有丝毫放松。这个时候解了衣裳拆了头发，才觉得太阳穴一跳一跳得疼。

“桌上有才拿过来还没吃的云片糕，姑娘尝一块罢，吃些甜甜的，好睡觉。”

沈又容点头，画眉就见外间放着的云片糕捧来，还有一碗盖起来的杏仁酥酪。沈又容就着热茶，吃了两块甜蜜蜜的点心，总算觉得缓过来，疲惫劲儿一上来，便说着要去睡了。

杜鹃与画眉伏侍沈又容洗漱安寝。

自沈又容与沈清妍从宫里回来，府上大小主子心里大约都清楚了，连带着府上的风言风语也多了起来，一些个有些体面的婆子媳妇比小丫鬟们碎嘴，说得难听的不得了。

那一日沈又容院里的小丫鬟在园子里玩，石子路边一簇一簇开得好的迎春，小丫鬟便折了几枝好的到湖边拨弄水。正巧一个婆子看见了，便训斥道：“多少的东西你要不得，又来园子里祸害我的花儿！”

小丫鬟赔笑道：“原是看着好才折两枝子的，才说问嬷嬷要些回去给姑娘插瓶，嬷嬷这就先来了。”

那婆子越发蛮横，“说你掐花惹草还搬出姑娘压我！我告诉你，姑娘也不中用。凭她多天之骄女的人呢，还不是输给三姑娘。”

这大概不独是她一个人的想法，好像女人的成败总要归功于男人看不看得上一样。

小丫鬟气也上来了，“嬷嬷说的什么话，我自己的事情与姑娘何干，什么就输不输的，回给姑娘知道，才叫你好看！”