阿宝练鞭是先从软绳开始练起的，一条软绳，两头用红布包起细黄沙。先学绕身，再学绕颈，等到能围绕身体画圈。

才算是入了门。

阿宝先甩个鞭花，先双手舞，再单手舞，鞭梢游龙似的击出去，“啪啪”两声打在靶上。

每回她耍鞭子，燕草几个都坐在廊下看着，听那耳边呼啸声过，俱都屏住呼吸。结香还偷偷问戥子：“你会不会？”

戥子摇头，阿公倒是说要教她，反正一只羊也是赶，两只羊也是放。

可她没那长性，倒是姑娘，明明一样没长性，唯此一事，却天天不落。

“姑娘再练就赶上阿公了罢。”等阿宝收回鞭子，戥子送上薄荷水，阿宝一口饮尽，拿袖子一抹嘴儿。

“那还差得远呢。”阿公使的是九节鞭，按他的话说，九节鞭不是上战场的兵刃，要单个对敌，那才厉害。

阿公总是一只手背在身后，一只手拎着鞭子，他腰也弯了，背也驼了，但只要甩起鞭来，便让人不敢将他当作老人轻怠。

甩了一套鞭法，浑身出汗，将衣衫都打湿了，这才觉得出了口气。

戥子几个已经预备下了热水，等她沐浴擦发，换了件薄衫儿，再坐到窗前继续背诗。

学起《诗三百》，背下第一篇，数着日子到了端阳节。

端阳节，薛先生给阿宝放三日假！

三天呢，还没下学，她便盘算好怎么用这三天假。

一天要请大妞过门玩，一天她要跟家人去看金明池赛龙舟。

剩下一天，她要出城跑马去。

帖子送出去，大妞却没能来，她身子还没好。

特意让果儿来了一趟：“我们姑娘正养病呢，这些日子在家只敢喝粥，再不敢碰一星油花。”

人比以前还更瘦了，下巴尖尖，眼睛大大，再加上她身量高，很有些婀娜之姿，这回端阳宴，出来走了一圈，倒有好几家问亲事。

“都怪我……”阿宝止不住内疚，都是那天她哄着大妞吃肉吃坏的。

果儿讪讪一笑：“真不是林姑娘的事儿，也不是猪头肉的错。”她们姑娘那天回去觉得这法子好，又痛快了嘴，又不长肉。

吃伤一顿她能养回来，又接着吃了第二顿大油肉。

这下真伤了胃，头两日只能喝米粥上熬出来的那层米油养身。

“那端阳节她就在家里窝着，五毒饼米粽子，她都吃不得了？”

果儿比着手指头：“就咬了那么一小口，还是甜粽子，肉的不敢让她碰。”

卫夫人心疼女儿：“能吃就是福！叫你好端端的糟蹋自个儿的福气！老天都罚你呢！”到底是亲生的，嘴上骂，心里疼。

四处给女儿找药方，请了太医来给她瞧病。