直到夜色降临，殿中掌灯，御膳房送来暮食。

宣明繁口味清淡，一人吃不下多少。

宫女垂首送来素汤，他伸手去拿，她却呈着托盘往上送了送，指尖碰过碗沿，汤水漾出来，溅在手心。

尤礼正在布菜，见此惊呼：“走什么神，烫着皇上了！”

晴雨脸色惨白，倏地跪下：“皇上恕罪……”

素汤从御膳房送来，不算太烫，宣明繁拿帕子擦了擦手。

他对宫人素来宽容，并不生气：“起来吧。”

可晴雨只是跪着，惶恐不安抬头，眼中已有泪水：“皇上，宁湘……宁湘不见了。”

托着汤碗的手一顿，宣明繁掀了掀眼皮，“什么叫不见了？”

微凉的声音如同冰冷的玉石相撞，令晴雨遍体生寒。

她竭力维持着颤抖的身子，瑟瑟说：“今日上午，奴婢和宁湘去了一趟福寿宫，转眼她就不见了，到现在都没回来……”

汤碗搁在桌案上，她听见他不含喜怒的命令。

“去找。”

阴暗潮湿的房间，放置在角落里的掐丝珐琅香炉飘散出轻薄的青烟。

宁湘被绑在椅子上，双手已经勒出红痕，昏昏沉沉挣扎了半晌却无济于事。

她被刘升抓回来就绑在了这里，眼看天色黑暗，心中愈发不安。也许不会有人知道她失踪了，也不会有人来救她。

浓郁的香充斥在呼吸间，让她失去了叫喊的力气，宁湘几乎绝望的看着紧闭的房门，只能祈祷那个太监不会进来。

可是事与愿违。

没多一会儿，房门吱呀一声被人打开。

刘升提着一盏灯笼进来，昏暗不明的光，映着那张苍白阴森的脸，在静谧的房间中如同地府鬼魅。

宁湘一颗心提到了嗓子眼，眼看他越走越近，满心的恐惧和愤怒，却因浑身无力几近无声。

“滚、滚开……”

她狠狠瞪着他，试图吓走这个怪异的太监。

可刘升放下灯笼，目不转睛地打量她，眼中泛着的幽光令人窒息。

“是有一副好皮相，比那些丫头更合我心意。”

他阴恻恻地笑着，声音尖细刺耳，如魔音一般。

宁湘呼吸急促，刘升忽然伸手摸了摸她的后颈骨，似是满意地感叹了一句。

“不错，身子硬朗！”

他的手碰在脖子的瞬间，如虫蚁一般啃食着肌肤，宁湘起了一身鸡皮疙瘩，几乎要恶心地吐出来。

“拿开你的脏手……别碰我！”

看似威胁的一句话，却没有任何分量。

宁湘目眦欲裂，竭力嘶吼，可声音沙哑，说出几个字就耗尽了力气，眼中笼罩着无边黑暗，让她濒临绝望。