她不是爱哭的人，此刻眼泪却不争气地落下来，小声呜咽着：“求你放了我，求求你……”

美人落泪，刘升满脸心疼，啧啧道：“好姑娘，别哭，咱家会好好疼你的。”

宁湘咬着唇瑟瑟发抖，只能默默求上天垂怜，求佛祖保佑。

刘升那只冰凉的手又一次抚上脸颊的时候，宁湘看到门外火光冲天，斑驳落在门扉上，在夜幕中尤为明亮。

刘升神色一变，尚未回头，一阵寒风袭来，门已经被人踹开。

常青一身轻甲，举着刀剑进门，看到宁湘性命无虞，顿时松了口气。

“皇上！宁湘姑娘没事！”

刘升被常青踩在脚下痛苦叫唤。

殿前司护卫开道，有人踏着朦胧光影跨过门槛，宁湘闻见凛冽的冷风气息。

晦暗深邃的视线落在身上，她抬眸，看见宣明繁面无表情的脸，费力的扯出一丝笑来。

“皇上，您来啦……”

他一言不发，只将她扶起。

温热的掌心落在腰间，宁湘不受控制地瑟缩了下。

她试图站稳，可脚下实在无力，眼看要跌下去，却被一双有力的手臂拦腰抱起。

她惊呼一声，眨眼间，已在他怀中。

出了门走出老远，宁湘还能听见刘升杀猪般的惨叫声，她心中恐惧未散，只伏在宣明繁胸口，下意识地抓紧他的衣襟。

他垂眸看她一眼，步履平稳，呼吸微沉。

宫人提着灯笼照亮脚下，那股生死存亡带来的惶然因着宣明繁到来莫名平息。

她被他抱着走了一程，身上似乎恢复了些力气。

宁湘悄悄抬眼，看了看他清越的侧脸，小声开口：“谢谢……”

她万万没想到宣明繁会亲自找来，不可否认，看到他的那一瞬间，她听见自己砰然不息的心跳声。

他像是端坐宝殿之上救苦救难的菩萨，从天而降，将她悬崖深渊救了回来。

让她想到那个许久不见的，慈悲善良的净闻法师。

她将他从云端拉入红尘中，放弃了多年修行，又回到万重宫阙之中。

宁湘眼眶发热，涩然说：“对不起。”

皇帝天黑出行，领着殿前司护卫，大张旗鼓赶往福寿宫，几乎惊动了阖宫上下。

肃安大长公主闻讯赶来时，宣明繁已经带着宁湘回了勤政殿。

彼时，他才将人安顿好，公主气势汹汹而来，拧眉道：“皇上深夜带着殿前司去福寿宫，也不怕惊扰先太后？”

尤礼派人去请太医，宣明繁无心与她纠缠，淡淡道：“救人心切，一时着急，想来皇祖母会体谅。”

大长公主不悦皱眉：“福寿宫有什么人，需要皇上去救？”

宣明繁进了内殿，并不接话，公主正欲发火，常青朝她拱手，沉声说：“福寿宫西侧枯井中发现四具女尸，初步验证，都是十几岁的女子，死法极为残忍，皇上已命刑部严查此案，殿下稍安勿躁。”

公主彻底傻眼。

她来这里，本意是想因宣明繁夜闯母后昔日宫殿兴师问罪，哪知一来就听到了不得了的消息。

什么女尸，什么命案。