“父皇中风躺在床上，连话都说不出，荣王霸揽朝政，毫无忠臣良将说话的余地。你纵使记恨父皇，也不能放任江山社稷不管不是？皇兄。”

天边渐暗，不远处鼓楼敲响，浑厚沉闷的鼓声，声声入耳，净闻手中一百零八颗的佛珠拨动了整整一圈。

他回眸：“江山社稷，为何又是我的责任？”

宣明呈一窒：“……你是皇太子。”

“早已不是。”

他踏出勤政殿，留下宝印宝册，封禁东宫之日。宣明繁这个名字，便连同二十年往昔岁月，一并从宗室玉牒中除名。

再后来，他在开元寺落发出家，与红尘俗世便再无瓜葛。

这世间纷扰，爱恨嗔痴，乱人心智。

纵使他以为斩断尘缘，仍有旧人旧事找上门。

可这社稷江山，何其沉重……

宣明呈看着他，说了一些京中近况，“当年是父皇冲动之举，朝中大半老臣仍是盼着你回去的。”

天边余晖落入树影，倦鸟归巢，留下道道孤影。

“这世上因果循环，早有定数。贫僧已非皇室之人，再不管俗世之事。”鼓声响过，有僧人爬上钟楼，撞了梵钟。

耳中轰鸣，他双手合十，微微闭眼：“既事关江山社稷，更不应把希望置于贫僧身上，贫僧无力承担，也心不在此，你另寻他人吧。”

“皇兄……”宣明呈欲再劝，瞥见他身上的粗布禅衣，那张脸清冷淡漠，到底无奈地泄了气，苦笑道，“先前朝中大臣们数次上开元寺找你，你不愿相见，我就知道我也说服不了你。”

净闻未语，抬眸时，眼中落下几许阴影。

宣明叹了一口气，自知劝说无力：“皇叔虽然招揽不少党羽，但几位老大人还是一心维护宣家嫡系血脉，皇叔不能动他们，难保不会打你的主意，你万事小心。”

“好。”

他颔首应了，转身要走，被宣明呈叫住。

他有些不舍，有些愧疚：“父皇如今说话很困难，但还是要我转达一句话。”他看着那道挺拔的背影，“父皇说……他对不起你。”

眼前的人没有回头，只顿了须臾便又抬脚向前，朦胧暗影中有僧人点了油灯过来，唤了一声“净闻师兄”，两人并肩，彻底隐入庙宇深处。

宣明呈收了折扇，眼底的希望湮灭，无可奈何地叹了声气。

用斋饭时，圆慧小心打量着净闻的神色，比起傍晚进城的淡然，他见了那位施主后，情绪似乎有了变化。