……刑场上，周治学无比感叹地说道：“人情冷暖，一朝栽倒，所有人都和老夫没有关系，却没有想到为老夫送行的人是一个太监。”

王体乾轻轻摇了摇头，提起酒壶将面前的两个碗倒满，说道：“周大人在朝里也做了好多年的官了，咱们是熟人，如今你要走，老夫又少了个熟人，顿觉寂寞，一时兴起就来送送。”

周治学笑道：“说实话，今天我是真佩服你。”

王体乾淡然道：“没什么好佩服的，我王体乾不可能因为陪你喝一杯酒就有什么事儿。再说了，老夫不像你们，拖家带口的，老夫那么胆小干什么？”

说到拖家带口，周治学伤心地左右看了看，眼睛里流出两行老泪来：“是老夫连累了家人……”

“早知如此，何必当初。”王体乾不但没有同情的话，反而带着嘲弄的口气说了一句。他又低声说道：“听说你们联络过孙承宗？”

周治学的神色突然一凝，冷冷道：“老夫都要死了，还有什么好怕的，你别想从我的嘴里掏出什么东西来！”

“周大人，你误会老夫了。”王体乾摇摇头道，“您到现在还不知道自己怎么死的，唉，可悲可叹……”

“你是什么意思？”周治学道。

王体乾放低声音道：“老夫问你去联络孙承宗，他可有什么实质的表示没有？呵呵，当初孙承宗主动请辞，现在在家享天伦之乐，而你周大人呢……老夫来告诉你是怎么死的吧，免得你死得不明不白，觉得自己冤枉。

老夫也在想，你周大人究竟是跟谁？如果跟三党，你就应该跟紧孙承宗等人的脚步，起码能自保；如果跟新党，你就别上窜下跳振臂高呼，干脆点闷头升官发财……莫非你想独树一帜，自任领袖？当头可真不是那么好当的啊。”

王体乾说罢，叹了一口气，将手里的那碗酒一口喝干，便站了起来离开了。他穿的是一身旧布衣，头发已花白了，如此到刑场走一遭，百姓们只以为是周治学的朋友。

……

张问看着王体乾的背影消失在人群里，便说道：“咱们走吧，光杀人没什么好看的。”

回到府中，张问想了想，忍住没去找他那些各具风味的女人，而去了沈碧瑶的别院。张盈和沈碧瑶，才是他最重要的女人，除去感情因素，她们还是张问的左右臂膀、合作伙伴。

明朝的普通妇女，多数缠着小脚家里家常的毫无见识，而沈碧瑶和张盈却完全不同，她们的能力让张问十分佩服：张盈完全可以独当一面，江湖庙堂如鱼得水，各种事务都能自己处理得得心应手，完全不输于男人；沈碧瑶就更厉害了，她根本就不出门，一年四季仿佛都呆在她的那所干净的别院里，过着与世无争的生活，但是庞大的沈氏财团的各种决策全部出于她之手，而且有能量影响新浙党无数官员的政见。