“十日！”朱燮元瞪圆了双目，用马鞭指着章照道，“十日到达京师，这是命令，完不成，你章照就是违抗军令，军法处置！”

章照愕然看着朱燮元：“朱大人，您不是开玩笑吧？”

朱燮元眼睛都是红的：“你看我像开玩笑？京师危在旦夕，大明都可能灭亡了！我告诉你，章照，如果十日不能到达京师，老夫先手刃了你，再刎颈自裁，以谢国家！”

章照听罢咬着牙，抱拳道：“十日！十日不能到达京师，末将也不用劳烦朱大人，我自己动手！”

章照遂召集各营将领，下令全军卸下盔甲，只带十天干粮，而盔甲、军火、辎重、粮草等物资全部留到后面的车营，步骑轻装出发。

他骑着马在队伍旁边飞驰，一面喊道：“全军卸甲，只带兵器！咱们西大营，只要手里有一块铁，照样天下无敌！”

众军高呼：“天下无敌西大营，汉家霸业万万岁……”，喊声如雷，震动天地。

没过多久，只见沿途抛弃了无数的盔甲仪仗衣服等物品，大路两边都是这些东西，留给后面的车营官兵收拾，还有火器、大炮等装备都在车营，一点也没带。

原本钢铁洪流一般黑压压一大群的军队，很快变了颜色，远远看去，就像一群农民起义军，衣甲全无。有的干脆上衣都没穿，光着膀子，还好西大营选拔的将士都是精壮汉子，光着膀子也不怎么影响军容，不过样子更像土匪而已。

章照为了加快行军速度，又下令实用骠骑营的后备战马。骠骑营的每个骑兵至少配备了两匹战马，一匹负重，一匹空闲，换乘可以保护战马；但现在西大营为了最大限度地快速行动，骠骑营的全部战马都被使用起来。

于是西大营的步骑混合军队变成了全骑兵部队，士兵和马匹都没有盔甲，负重减轻，而且因为大军行进速度不可能像信使那样快，晚上还会休息一会，战马勉强可以承受这样的强度。

……元朝强盛的时候，骑兵部队攻击东欧各国，平均每天的攻击距离是九十公里（还包括打仗）。西大营的骑兵部队，虽然要承受用马匹携带步兵，加重了战马的负担，但是他们携带的装备更少，几乎只驼一个人，除了兵器装备全无，也不用打仗，而且军费充足平时战马喂养得也很强壮，所以章照计算了一下，十天时间行军两千里，还是可以达到目标的，虽然比较困难。

军队在早晨天蒙蒙亮的时候就出发，是为了最大限度地保证赶路时间，休息却要等天色完全黑了之后。

第一天从苏州府出发，大伙的体力精神都比较好，一天时间就到达了扬州府地界，行军十个时辰，行程两百多里。大伙匆匆扎下阵营，喂养了战马，然后用冷水下着吃了点干粮干肉，便累得倒头就睡。

营地上篝火点点，鼾声四起。朱燮元却还没有睡，章照也坐在他的身边。朱燮元看着天上的月亮，月光冷清，空中惨白一片。地上笔直站立着哨兵，西大营军纪严明，这些哨兵同样赶了一天的路，却仍然一丝不苟地坚守着职责，他们的背后是惨白的天空，衬托着黑色的身影更加威武。

朱燮元看罢有些动容道：“西大营确实是精锐之师，老夫带兵这么多年，从来没有见过如此整肃的军队。”