第2章

「小人蔡仲青，见过王爷，连公子。」

蔚王点了点头：「这名儿还行。你哥哥叫什么？他的厨艺比你好吗？」

蔚王早已从长史那里知道，蔡家家道中落，酒楼已经卖了，「醋鱼蔡」也一病不起，蔡家缺钱用，就把次子卖身抵债。蔚王寻思着，如果蔡老大厨艺也不错的话，不妨都买下来，反正连海潮喜欢。

蔡仲青没想到蔚王这般和善温柔，便没有方才那么紧张，答道：「我哥哥叫蔡伯鲤，是个读书人。」

蔚王点头道：「君子远庖厨，看来他是不会这易牙之术了。伯鲤，嗯，令尊对他期望甚高啊，等他中了举人，是否要将你赎身出去，然后重振家业？」

蔡仲青忙道：「小人知道王府不许赎身，不敢心存奢望。」

蔚王喜欢一样东西，就非要完全搞到手不可，若是他家的厨子一直想着赎身，摆明了就不想好好伺候主子的，自然就不会重用他。当下道：「规矩是老祖宗定下来的，本王也轻易变动不得。只要你好好伺候，王府不会亏待你。」

蔡仲青感激道：「小人理会得。小人一定尽心伺候。」蔚王府买人要比别家出价高得多，普通下人卖身银子是二十两，他们这种有手艺的是五十两。普通人家攒一年也就攒二两银子，五十两的价格，已经很厚道了，也帮家里度了难关。蔡仲青没想过要赎身，王府待他一切都好，他并不想忘恩负义。只是他人笨口拙，说不出好听话来，只能干巴巴地表忠心。

连海潮见他生得文秀，身上也没油烟味，和别的厨子油腻腻的感觉大不相同，登时松了一口气，又见他指甲修得干干净净，于是和颜悦色道：「你这醋鱼做得不错。」

蔚王转头对孙长史道：「赏。」

孙长史对下人使了一个颜色，那下人端着一个装满银子的托盘过来，一两银子一个银锭，码得整整齐齐。孙长史取了一锭银子赏了蔡仲青，蔡仲青便磕头谢恩，接过银子。

连海潮先头夸过醋鱼，这次便不肯再夸，将目光转到那道翡翠鸭舌上：「这翡翠鸭舌是怎么做的？」

「回连公子，是先宰杀五十只鸭子……」

连海潮不喜杀鸭子的煞气，眉心微蹙：「长话短说。」

「是。」蔡仲青顿了一顿，看到连海潮挑了一片胡芹细细地品，便知连海潮问的不是鸭舌，于是道，「翡翠是用胡芹和发好的莴苣干在高汤里煮过的，莴苣干煮的时间长一些，胡芹只略略抄过水。」