这些年他沉心朝政，从未考虑过娶妻一事，倒是与萧家深交的几位长辈在他面前偶有提及。

旁人都只道他寡淡薄情，不近女色，可无人知晓内因——

他若早早娶妻，如何避免得了房中之事？

他与阿朝既同感共情，那些事情上也不例外，可小姑娘还未及笄，难道也要受他连累，提早体会高唐云雨？

当年养母信不过他，怕他弃阿朝于不顾，出此下策之时恐怕也未能想到来日还有如此尴尬的境地。

至于将来，也只有想办法先解了这桩共感再说。

个中缘由不宜与小丫头细说，谢昶敛下眸光，漫不经心地转移了话题：“在你心里，哥哥已经老了？”

“当然不是，”阿朝忙摆手，“哥哥虽大我九岁，但已是大晏开国以来最年轻的首辅，我自然是为哥哥骄傲的。”

九岁……是大了不少，谢昶心道，她到底还是个小孩子啊。

一想到日后还要读书，阿朝的眉眼就立刻耷拉下来：“只是我自小到大，从未做过一件让哥哥为我骄傲的事情，陛下和公主怕是以为我与哥哥一样才识过人呢。”

谢昶见她愁得脸色都苍白几分，不禁伸手揉了揉她柔软的乌发：“原本不进宫，我也是要给你请位女先生到府上来教你诗书礼仪的。”

阿朝叹了口气，风吹在身上有些发凉，她揉了揉小腹，又将衣裳拢紧一些。

谢昶继续往宫门外走，一边说道：“我政务繁忙，时常不在府上，你总要有事情做，去含清斋读书，我在衙署也能看顾你一些，旁人欺不到你头上。”

这样一想，似乎是个不错的选择，但让她在哥哥眼皮子底下读书……就又是一场噩梦。

六岁之前，她倒是念过几个字，读过几句诗，却是个坐不住的性子，一坐到书案前，心思就飞到旁处去了。

可哥哥从来都是一丝不苟的人，玩乐上可以对她无限纵容，读书习字上却是严谨到令人发指，说好今日要达成的目的，便不会允许她三心二意。

那时哥哥是怎么说来着——“你若不想让我来教你，往后你的事情我一概不问。”她听完哭得喘不上气，好几次一边哭一边写大字，哥哥甚至是冷眼旁观，直到完成任务，才肯带她去买糖葫芦。

连爹爹都取笑说，家里只有哥哥治得住她。

后来没有人纵着她了，在琼园磨砺了性子，倒是能沉下心来读书了，可天赋又是另一回事，她那点本事在琼园都不够看，遑论应付阁老大人。

果不其然听见他道：“到明年开春这段时间，我会亲自盯着你读书习字，这几个月足够了，至于乐艺……”

他说完顿了下，有种隐隐的痛感攀沿而上，眸光转向身侧，这才惊觉小姑娘面色有些苍白。

谢昶的脸色很快沉了下来，抓过她的手才发觉她连手也是冰冷的。

阿朝有些愕然，说不清楚哥哥此刻的神情，总之有些复杂，但又不像是生气，“怎……怎么了？”