黄叶落尽，秋色苍然。

与过去那些伤痛记忆一同淡化的，还有阿朝身上的鞭痕，到孟冬时几乎已经看不到了。

谢昶来瞧过她几次，小姑娘屋里炭火烧得很暖和，穿的也是轻薄的短袄，衣袖褪至臂弯，露出雪白纤细的小臂，澄澈的眼眸睁得圆圆的，坐在榻上检查伤痕有无好转。

这日倒好，竟然邀功似的，将那截白得晃眼的藕臂怼到他眼前，“哥哥你瞧，是不是好多了？”

少女一身轻盈的雪青色袄裙，妆容亦是素淡，眼眸却出奇的明亮，整个人像误入人间的一抹纤薄的月光。

屋里的丫鬟都被此举吓得捏了把汗，瞥见谢昶面上并无冷色，这才悄悄松一口气。

这可是内阁首辅，且不说他素日杀伐果决之名，就说这梁王世子出事以后，全盛京大小官员无不闻风丧胆、退避三舍，谁又敢在他面前无礼。

想来也只有姑娘敢同他这般亲近。

阿朝到底还是孩子心性，眼底消散多年的神采慢慢回来了。

谢昶欣然看到她的转变，即便再过分闹腾些也无妨，他自幼可不就是这般看着她长大的。

他不动声色地拍拍她的肩，“去换身衣裳，与我进宫谢恩。”

阿朝微微一惊：“进宫？”

谢昶颔首道：“陛下赐了赏，自然要入宫谢赏，先前因你尚在病中，所以才推迟至今。趁我今日休沐，亲自带你进宫面圣。”

阿朝听到“面圣”二字，心内就不由得紧张起来，她到底不是正儿八经的清白人家收养的小姐，圣驾在前万一漏了陷，岂不是要连累哥哥？

谢昶见她又是一副谨小慎微的模样，不禁抿唇：“有我在，不必害怕，先去换衣裳。”

阿朝点点头，抬眸望向男人深沉邃静的目光，方才还愁云密布的眉眼很快舒展开来。

是啊，如今她有哥哥在，什么都不用怕了。

既是入宫见驾，瑞春便为她好生打点了一番。

浅杏立领衫打底，海棠如意纹的半臂短衫搭银红色的织金马面，再配上精致的妆容，瞧着端庄得体又不失颜色。

“哥哥，这身如何？”

谢昶坐在正堂喝茶，眼前倏忽撞入一抹亮色。

他眉心轻蹙了下，唇线绷直，只评价两字：“艳了。”

阿朝只好回去换下，又挑了一身松绿绣铃兰花的袄裙，谢昶这才勉强满意。

紫禁城朱墙黄瓦，气势恢宏，重重朱门透出庄严肃穆的王者威压。

阿朝一路紧跟谢昶身后，不敢东观西望。

也正是如此才发现，哥哥竟已经这般颀长挺拔、气势卓然，她的个子在女子中已不算低，但竟然只到哥哥的肩。

日色光影里，男人高大挺括的身影几乎将她全部笼罩。

入了月华门，便离养心殿不远了。

谢昶捏了捏小丫头泛白的手掌，“方才马车内教你的那些足够应付了，陛下素来仁厚，不会为难你的。”

阿朝心神稍定，下意识握紧那两根手指，似乎能以此缓解内心的紧张。