“只是本宫觉得，由你来做这个首告之人最为合适。外人眼中你是常家养女，你出面首告的更为可信。我们自己人来看，你做这个首告便是为你父亲报仇出力，而且来日常府抄家，不至于将你这个立功之人牵连进去。届时你从中摘出，外人也不会觉得是本宫有意袒护。”

于是叶清颖便接过了那些“证据”。

她是起不了决定作用，甚至于她从荣太后手中接过的那些证据也只是个引线、给荣太后一个向常家名正言顺发难的机会罢了。但她的影响也是巨大的。不说旁的，单是对常太师和常记溪而言，叶清颖为荣太后办事、转而诬告常家，这个事实就足以让他们心神俱伤，痛苦万分。

叶清颖当时也极为痛苦，这些年在常家的情谊并非作伪。若是只针对常太师这位养父，还能说上一句是因果报复。但对上常记溪这个妹妹，叶清颖便只剩下愧疚不已了。

尤其是，随着常家叛逆案声势越发浩大，一直心慌意乱头脑发热的叶清颖却渐渐冷静了下来。越冷静，她越心惊，越懊悔，悔恨渐渐淹没了她。

直到后来，先帝得闻常太师狱中自尽，一时难以接受事实竟吐血身亡，越征在荣太后扶持下顺利登基后，这位新帝找到叶清颖，告诉了她当年真正的真相。

哪里是什么常太师坐拥渔翁之利，当年之事与常太师根本毫无关系，甚至与政权之争也没有关系，叶清颖的父亲在其中也并非是被无辜牵连。

那时候先帝的后宫之中，霍妃十分得宠，这让自幼荣光万丈的宁贵妃很是嫉妒不喜，时常找霍妃的茬。霍妃性情温和，并不与宁贵妃争斗，而且她背后有霍家作为靠山，这足够让她在后宫中保持本性却不至于被他人分食，便是宁贵妃也只敢找找茬，并不敢真的伤及霍妃性命，而且见霍妃温顺，宁贵妃也挑不起太多火气。

后来宁贵妃会孤注一掷毒杀霍妃，是因为……霍妃无意间撞见了宁贵妃和叶清颖之父叶太医在春猎围场僻静处私会。宁贵妃性情张扬跋扈，却是偏好温柔文雅的男子，她喜欢叫人哄着纵着她，可为了家族利益嫁的皇帝却不是个符合她心意的人，别说哄她了，整日里人都见不着一个。而斯文的叶太医则很符合宁贵妃的喜好，偶然间见到了，此后倒是越发上心起来。

宁贵妃与叶太医一直小心翼翼来往着，还有知情却阻拦不得、只得为他们打掩护的皇后亲姐姐，两人很是蜜里调油难舍难分，直至被霍妃撞见了，他们才生出惊慌来。

虽然霍妃表示理解，并且说不会告发，但宁贵妃以己度人，觉得自己若是撞见霍妃私通，那是决然不会放过这么好的扳倒对方的机会的。而且有一个把柄一直被敌人拿捏在手中，实在叫人心乱不已，于是经过皇后亲姐姐指导，宁贵妃选择了毒杀霍妃。

她的皇后亲姐姐倒是交代得仔细，但宁贵妃本人并非沉得住气的细致人，毒杀霍妃之事虽然成功了，但她自己也暴露了去。霍妃背后有霍氏有兵权，这件事不可能按得下去，于是没过多久宁贵妃和叶太医的事也被查了出来，叶太医死罪难逃，宁贵妃因着有荣氏力保，保住命倒是没问题的。

但害死霍妃之后，宁贵妃却日日难以入眠，她从前也不是没有失手打死过身边伺候的丫头，但亲手害死了霍妃这件事却叫她莫名惶惶。一听到她要入冷宫，情郎也要死，加上本来就精神不振，宁贵妃便几尺白绫自缢了。

这才是当年的真相。荣太后先前告诉叶清颖的，不过是她煞费心思编造出来的。

叶清颖从越征口中得知真相，一时间几乎生生呕出血来，她不敢去见还在人世的常记溪，不敢去见曾经和常家有关的任何一个人，她对越征说：“荣太后虽不打算要我的命，但暗中似乎一直有人在盯着我，不知是不是她的人，总归我想离京是有些难……你帮我出京吧，找个青楼。”

于是叶清颖在越征“帮助”下出京，去了北边一个州府的青楼。后来确认身边没有人盯着了，她便离开了那家青楼，南下绕去了几座城池，最后来到了她母亲出身的建阳府，还是自投入了青楼。