因去的人多，沈大郎单给了八十个铜板，还管那车夫一顿饭，他是常跑江州城的，听见潘氏说要去观音庙，啧了一声：“今儿那地头人多，城里那些个贵戚全都要去上香，听说供得三十三尊观音像，都塑的金身像，最是灵验不过的。”

又细说江州城里各处有甚个玩乐吃食，只隔那几里地，却叫车夫说的天花乱坠，便是泺水镇里有的吃食，也说江州城里的更可人，蓉姐儿长到这么大，只有荷花节时去过金湖，趴在门上听得有味儿，那车夫也不吝惜口水，说起来滔滔不停。

江州城里以坊划分，一坊便是百户，前后左右也分四门，到了宵禁时分，四门皆关，若不进门便被关在外边，叫宵禁的兵丁抓了还要蹲牢。

只有两坊例外，一是花柳巷，一是东西两街，俱是寻花问柳整夜作乐的地方，花柳坊里俱是挂灯上牌的行院，夜夜不禁，关上门便是另有洞天，里头既是行院人家，那便是金店布铺食肆俱全，便是外头关了门不开，里头也能开发，恩客要甚都有小斯即时办来。

东西两街却是只有节日里才不禁的，譬如上元中元，各处铺子摊儿卖得吃食图画成衣抹领绣件儿的，整夜不关，到晓才散，倒又叫它作鬼市，好人家逛上半夜，那些个花娘唱女便携了客来逛下半夜，买花斗酒天明方才回去。

听的人神往，他们却只去一日，还要赶了早回来，车夫执了鞭子赶骡，天蒙蒙亮出来的，到了日头升到半中这才到了江州。

潘氏节俭习惯了，包了面饼出来，早早起来烘得了，此时还是软的，夹了酱ròu腌菜便算一顿，因着管那车夫一顿饭，他吃了一两个饼还砸了嘴儿说些江州各处的吃食，蓉姐儿妍姐儿两个巴巴的望了潘氏，潘氏只好道：“等先请了观音，若是时辰还早，就去那东街吃一碗水饭。”

两个娃娃才这乐起来，到得庙前，见人声鼎沸，挑了担儿的小贩货郎就把庙前街围得水泄不通，官家轿子要过还需得叫人清出路来，似这样的大车哪里挤得进去。

沈大郎扶了潘氏下车，潘氏拎了竹篮子，里头摆的香烛果品还有红纸红布，她自家拎了，叫玉娘叫了蓉姐儿，孙兰娘抱了妍姐儿，约定好了在庙门前见，便一头往人群里钻。

到得门前已是一身汗，蓉姐儿见着人多怕得很，两只手紧紧勾了玉娘的脖子，头趴在她肩上，两只眼睛转来转去看着稀奇，一会儿点点花鼓一会儿点点拿小竹屉里摆的灌汤包儿，还有拿竹签子串着的红果糖葫芦。

玉娘只好嘴里应了她，一路抱了到庙前，孙兰娘还没到，潘氏却先到了，看见她就招手，等孙兰娘来了一道进去，先各自敬香，把两个小人儿也放到红蒲团上，两只手合笼在一处，摆了观音宝像，又施了香油钱，这才往里去看三十三观音堂。

这俱是蓉姐儿没见过的，便是潘氏也都说不上来，只见一尊尊宝像都是善男信女捐了塑的身，且大且小各有不同，俱是一样细工细活，眉目宛然，潘氏便捡了那识得的同蓉姐儿分说，卧莲观音鱼篮观音好认，作民妇打扮的马郎观音却不易认，蓉姐儿只看稀奇，也不问，手指头点来点去的，叫潘氏一把抓住，教她双手合什，两只手拜一拜。

三十三观音像俱都拜上一回，潘氏便拿信出来去寻堂前沙弥，沙弥领了她们到一间净室，捧出一尊观音像来，顶上戴了大宝冠，冠中雕得佛像，伸二十条手臂，各各握了宝剑金铃，还有经书金轮，蓉姐儿“咦”一声，盯住了看，潘氏赶紧下拜。

那女尼却捧了两尊出来，原是潘氏深谢吴家给医施药的功德，请了两尊，送一尊往吴家去，因着又是水又是陆的，带了一整匹的红布，把两尊观音像牢牢裹住，给了十三两的香油钱，和尚将她们送到庙前，潘氏一个捧不得两尊观音，后头便跟个光头小沙弥。

那沙弥人小口舌也不那么老实，一路送到车前，摆上去便“阿弥陀佛”一声，还道：“送佛送到西。”因着马车是停在寺庙西首，几个听见的倒都笑一笑，潘氏赶紧打开食盒，从素净果品里抓了两个莲蓉饼：“小师傅请用，用的豆油，干净着呢。”

那小沙弥把光头一摸，嘿嘿笑了放在怀中，转身又往人群里钻去。

请了佛像便不再急，往东西街行了车去，因着人多，沈大郎只在街上行走，见了各色吃食就在窗边问了，他晓得潘氏爱吃易嚼用的，瞧见麻饮细粉跟冻鱼头，俱买了一碟递到车里。

又给蓉姐儿妍姐儿两个买了甘糙冰雪凉水，两个娃娃凑在一起，你一口我一口的把小竹杯里的水喝个尽，还砸了舌头直叫甜。这东西比得泺水自然是贵的，各份都要十五文，一条街全是这个价儿，单有那份量足些大些，叫人一望就知的，便比别个多上二三文钱。