那一日学监齐集，和几位夫子一起巡院，九宣倒是回来了，只是精神不济，一点点的瞌睡著，忽然张生立身而起，大声说：“夫子，败坏学院声誉，条规全犯的，怎麽处置？”

夫子颜色不太好看，似是觉得张生当众如此让大家都下不来台，问道：“又有哪个吃酒闹事了麽？”

张生道：“不止！还又嫖又赌，前些时日连同窗都打了。”旁边有两个书生也站起身来，把帽子揭了，头上果然红肿青紫，还破了一大块皮，捋起袖子来看，伤疤也没合上。

九宣听他们你一言他一语在那里说他，只是懒洋洋的看著，竟不起来辩解。夫子聚起来厉声问他，他只气死人那声调说：“他们哪有什麽凭据说我行止不端，打架生事？”四顾望一眼，旁人惧他素来名声不好，急急都转开脸。

却忽然卓风立起来，说道：“九宣在外面如何，学生不清楚。但九宣夜夜外宿，确是事实。那天和张生他们口角然後动拳脚。学生倒是看到了。”

卓风在夫子中一向口碑好，肯上进又知礼，这样一说出来，夫子们颜色便都改了，立时叫进学监来把九宣拉了出去，上午课便停了，快到正午的时候，已经议出个论断来，为收杀一儆佰之效，所有学生聚到院中，看九宣挨胫棍。

九宣本来已经被罚跪了这半日，毒辣的日头快把人也晒昏过去。学监和仆役们拿了长凳绳子棍子来，夹手夹脚捆了，挥棍便打。

九宣开头尚叫，後来便只哼哼。学监们因夫子动怒，打得越发死狠，八十下未打到一半，忽然听得哪处轻轻“喀嚓”脆响，九宣手脚挣动了一下，头一歪，真的昏了过去。学监看他口角流血，有些後怕，可夫子未叫停，也不能停下，足足把那八十棍打完，仆役这才解开绳子，把九宣拖了出去。夫子这边训诫众学子，仆役中有一个小跑步来了，凑在夫子耳边道：“小腿断了，要不要请郎中？”

夫子挥挥手，那仆役便又小跑去了。

卓风立在一大堆人里，静静听夫子说话。九宣挨打时那青白的脸色，一直在眼前绕，目光不觉移远，看刚才行刑那处，青砖地下几点暗红，想是棍子挥舞时溅下来的。

九宣在客院里软禁养伤，夫子早便通知了他家中来接他走。第四天上朱家的马车便来了，九宣仍然是昏昏沈沈，被家里来的下人小小翼翼抬了上车，车内坐得一人，轻轻一声笑，说道：“看你闹，回家还有一顿好果子等你吃的。”

九宣只是轻轻嗯了一声，那车便磷磷的驶走了。

卷一 第二章 月

语嫣抖抖索索说：“再说一次，要让我嫁姓温的，除非我死了，抬我的尸身到他家去。”

堂上坐著一个穿白衣的男子，举著一杯清茶，那话便象没听见，低头啜了一口茶。

他越不说话，语嫣抖得越厉害：“我死也是不嫁的。”

那男子悠悠然转过头来，一张俊颜上没半分表情，淡然的说：“你还想等朱九宣来娶你？趁早打消这个念头。别说他不会来，就算来，也进不了山门。下个月出门，你该预备的东西，都给我预备起来。”

语嫣提高了声音：“他定会来，他说过喜欢我。”

那男子嘴角一抹笑，却并不显得温柔，反而更加冷诮：“你以为你是谁？霜剑山庄的玲珑剑好生了不起？相貌及得上江南花魁柳映雪麽？才艺比得过京城的第一才女宋菱蓉？他不过是给你治了场病，你便自作多情起来。我且问你，他走了两个月，来过一个口信没有？”

语嫣脸色忽青忽白，咬著唇不语。

男子站起身来，掸掸袍子的下摆：“你要想死也成，花轿抬到温家，你想怎麽死法我也不管，只是不能死在山庄里。”

留语嫣一人跪在那里，清泪流了满脸。

那男子出了厅堂，信步向东走。这山庄方圆数里，名震一方。他在花园中绕了几圈，走到了栋孤伶伶的石屋跟前，说道：“开门。”

青衣的从人摸出钥匙将门打开，吱吱作响的门轴声令人牙酸。那男子躬著身进了屋，顺著一条下向的石阶走了约摸一盏茶功夫，不知转了几个弯子，推开一扇门。门内是间小小的石室，虽然在地下甚深，却不阴霉潮湿。屋里一桌一床，俱是石制。床上躺有一人，听到门响，也不动弹，只是懒洋洋地说：“又开饭了？这是早中晚哪一顿？我昨天说要吃红焖肘子……”却忽然觉得气息不对，一翻身坐了起来，清秀如少年的一张脸，眼睛乌黑似寒星，正是九宣。

“想吃红焖肘子？”进来的男子声音冷冷的说，目光下滑，落至九宣的手臂。九宣不自觉向後缩一缩，陪笑说：“以为是庄丁，我说说罢了。”