“老爷，我自是记得。老爷怎得突然提起她来了, 她不是应该已经随着使团回去了吗？”

“我与你说说罢。这个‘吉祥鸟’圣女，真正的名字唤作赛娜慕，她本来并不是叶尔羌汗国的人，而是来自更为遥远的西边——布哈拉汗国撒马尔罕城。她本是那里的贵族女子，但因为儿时布哈拉汗国发生了军事夺权，她的家族处在敌对阵营，不得已只能举家外逃。穿越费尔干纳谷地一路向东，他们入了叶尔羌，随后得到了叶尔羌汗国的接纳，便在叶尔羌扎根下来。

第一次她入王庭面见叶尔羌的可汗与可敦，便赢得了可汗和可敦的喜爱，将她收为义女。十四岁便艳动整个汗都喀什噶尔，十五岁那年古尔邦节时，她于王庭前跳夏迪亚纳舞蹈时引发百鸟朝拜的神迹，被民众推崇为‘吉祥鸟’圣女。这个头衔在叶尔羌的古老信仰中是非凡的，代表绝对的纯净与自由，能够给民众带来富足安康。因而如果是正式通过祭祀礼拜而获封‘吉祥鸟’圣女头衔的女子，便终生不可婚，不可孕育子女，要保持自性的纯洁无暇。虽然圣女地位尊崇，但放弃婚姻对很多女子来说，并不是什么好的选择，家中的家长也会犹豫。

叶尔羌的可汗与可敦本不愿逼迫赛娜慕成为‘吉祥鸟’圣女，自上一代圣女往生后，本来叶尔羌也有很多年没有出现过‘吉祥鸟’圣女了。赛娜慕的亲生父母也不希望女儿自此成为圣女，再也不能获得婚姻和孩子。但赛娜慕还是义无反顾地请求可汗可敦为她准备祭祀礼拜，她愿意做圣女。如果民众希望通过她得到富足安康，如果她真的是那传说中的吉祥鸟，她个人的幸福又有什么关系呢？她希望看到大家欢乐的笑容，看到大家都快乐幸福地生活着，大家的幸福就是她的幸福，她是那样的天真无私，纯净如天山之上的白雪。

随着时间的流逝，她在民众中的呼声越来越高，越来越多的大臣和贵族也来请愿，可汗可敦也动摇了。越发沉重的压力施加在赛娜慕的家族身上，他们是外来者，受人恩惠不得不报，否则若是得罪了叶尔羌汗国，他们还能往何处去？已经到了必须做出抉择和牺牲的时刻。

于是她最终还是成了叶尔羌的圣女，民众心中最为尊崇的吉祥鸟。十六岁，叶尔羌使团带上他们的‘吉祥鸟’向京城进发，希望能够通过朝觐获得与中原王朝一整年的繁盛贸易，他们希望他们的‘吉祥鸟’给他们带来前所未有的丰饶和好运。

接下来的事，你也有所耳闻，隆庆四年年底，叶尔羌使团便抵京了。我做为礼部尚书，最初便是我做的接待。我见过那姑娘，她真是个绝色美人，只一眼便能将人的视线牢牢吸引，两眼、三眼……你若是无法自清明心，便会在她的美貌中自此沉沦下去。她身上有种别样的魅力，尤其是那双眼眸，琥珀色的，真是我毕生见过的最剔透干净的眼眸，半点尘埃也不染。我能理解为何叶尔羌民众那样热切地要奉她为‘吉祥鸟’圣女，她这样的女子，在什么地方，都会是世间至纯的象征。”

张居正的描述，让马成业也不禁起了神往。奈何他这辈子没读过什么书，也没见过多少美人，实在想象力匮乏，难以在心中描绘出张居正口中的绝色美人。只有一个模糊朦胧的女子形象就这样留在他心底，即便如此，也成了他心中世间最美的女子。

却没想到，张居正突然话锋一转，道出一句让马成业神往之心破碎的话来：

“我早该想到的，她的至美至纯，会为她招致祸端。她这样的女子，出现在污浊的世人眼前，谁人不想要，谁人不会去抢？中原男人没有‘吉祥鸟’圣女的信仰，他们不会尊崇她，他们只想据她为己有。在中原男人眼中，她美则美矣，但不过是个女子，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，这个前来朝觐的女子也是王臣，若能成为帝王的女人，便是她天大的荣耀。”

张居正的声线变得幽暗深沉，似乎蕴着一股不满与愤懑。马成业联想到使团在宫中闹出不愉快的传言，不禁猜到了发生了什么事，不禁长叹了一声。

“使团抵京的第三日傍晚，圣上与诸重臣设宴款待使团。宴席之上，赛娜慕朝觐圣上，按照叶尔羌习俗，圣女地位尊崇，不必对俗世君王行跪拜礼，她不卑不亢，只行了屈膝礼。圣上完全没有怪罪的意思，诸位重臣也没有人出言提示圣女要行跪拜礼。因为谁都看得出来，圣上彼时已为圣女倾倒，被她攫住了心脏，满心满眼都是她，根本不在乎她行不行跪拜礼。那一刻他似乎已经抛却了帝王的身份，变回了一个普通的男子，全身心的迷上了心目中的女神。

那时，很多人都察觉到了不妙。朝中诸重臣，还有叶尔羌使团。但是谁也没有开口，他们寄希望于帝王可以回归理智，思索圣女的身份与禁忌。圣女此番绝不是来联姻的，更不是叶尔羌谄献给帝王的美人，圣女是来祈求两国贸易畅通无阻，商路风调雨顺的。

圣上也是读圣贤书长大的，克己复礼，也算是能做到三四成。但是这一回不灵了，朝中谁人不知圣上极爱女色，夜夜笙歌，常服媚药。遇上此等绝色，他如何能克己复礼？忍耐了一日，茶饭不思、神思不属，辗转反侧了一夜，第二日再度宴请使团，不过希望可以再次见到赛娜慕。此番他还邀赛娜慕舞蹈一曲，为席间增光添彩。圣女很是大方，但使团中的使臣却很是犹疑，不愿让赛娜慕舞蹈，连番委婉拒绝。当使臣看到圣上面色暗沉，隐隐要发怒时，他们知道事情真的不妙了，中原帝王已经彻底不可能对圣女放手了。

圣女也感受到了帝王的怒意，为了平息愤怒，她主动下场起舞，美丽的舞蹈彻底夺去了圣上的心神，让他心醉神迷。当宴会结束，使团离去，据说圣上还在宴厅之中逗留了许久，坐在圣女曾起舞的地毯之上，久久无法回神。

接下来很长一段时间，使团并未再被召见，一直都留在会同馆之中。使团肩负着与中原王朝签署贸易协定的任务，但此后大半个月，他们提交上去的协议朝中却迟迟没有批复，他们就这样被迫滞留在了京中。使臣团知道，皇帝想要的无非就是圣女，他不主动提，就是想要使臣团主动敬献，他便可顺理成章将赛娜慕收入后宫。使臣团一日不敬献，商贸谈判就会无止境地拖延下去，他们也别想离开京城。如果彻底惹恼了皇帝，关闭榷场，停止两国贸易都是有可能的，到时候便会带来边境的灾难。

就这样，时间来到了一月下旬，看着日益焦灼烦闷的使臣团，赛娜慕再一次做出了牺牲。她说她愿意成为中原皇帝的女人，只要她的牺牲能为信仰吉祥鸟的民众带去丰饶富足，那就值得。这是她成为圣女的初衷，她不会后悔。