在眼睁睁看着一位绿衣姑娘“不小心”跌进湖里后，言耀冷着脸让小太监们把人捞上来，心里盘算着是不是要改一改这选秀的规矩，以后秀女不能随便出百花宫，老老实实关到结束得了。

见着那个不断挣扎着要谢谢皇上救命之恩的绿衣姑娘被小太监架走，往百花宫方向去了，言耀不为所动，只是离开时又换了条路。

而走了没多久，言耀一行人又碰上了一个黄衣姑娘。尤大海明显感觉到看到那个女子的时候，皇上周围的温度都降了几分，腹诽道，这些秀女一个个动作还挺快的嘛，这么快就赶过来了，不过皇上好像不大高兴啊，是觉得烦了吗，早知如此，那天就不该对那个什么孟蔷薇和颜悦色的，这分明是给了这一群丫头钻空子的希望。

而碰上皇帝的杜秋儿，明显被吓了一跳，惊慌地行了一礼，“臣，臣女杜秋儿参见皇上。”然后就缩在路边装木头。低下的脸上满是懊恼之色，天哪，为什么会碰到皇上，这条路根本不是去寿安宫的方向吧，只是出来透透气也能有这际遇，早知道待屋里睡觉了。

言耀本来又看到一个秀女是想避开的，只是想想自己现在身为一国之君反倒怕了这些小丫头也太丢分了，脚步一顿还是继续走了过来，然后见这黄衣女子像是受惊过度一样磕磕巴巴地行礼，也没做什么多余的事，带着几分疑惑经过了，难道这次是巧合？

只不过……杜秋儿？言耀又折回了头。

杜秋儿原本见皇上从她面前走过，没跟她说话，还悄悄吐出一口气，幸好。不同于第二批其他进宫的秀女，其实杜秋儿并没有看到过什么皇上的绝世风采，她不过是个庶女，根本没有随意出门游玩的资格。这次会进来，只是父亲见皇上允许每家多送几个女儿参选，他觉得姐姐一个人机会不是很大，便将她的名字又再度报了上去，能入选最好，入不了就继续完成鲁家的婚约。杜秋儿无力反抗父亲的命令，只能又收拾包袱进来了，但对于当皇妃这件事，她并不热衷，她既不想为家族争什么荣耀，也没有咸鱼翻身去报复别人的心思，十几年的光阴，她随波逐流惯了，一切顺其自然就好。

可就在她庆幸着皇上没注意到自己的时候，眼前居然又出现了皇上的靴子，以及他那听着很好听的声音，“你叫杜秋儿，刑部尚书家的？”

“是，是。”杜秋儿依旧低着头，小脸却皱了起来，不会吧，难不成皇上对她感兴趣了？不会吧，她容貌也并不是很出色呀，不对，孟蔷薇好像就是小家碧玉型的，难道皇上真的喜欢这一款？

“抬起头来。”

杜秋儿收敛了表情，抬起头，却不敢去看皇上的眼睛，她很怕会看到那种充满兴味的眼神，一种……打量一件货物的眼神。十几年的内宅生活，杜秋儿能见到的外男不多，可每次见到的记忆，都不怎么美好，男人们对于不会成为她们妻子，却会进入他们后院的女人，眼里总是多了几分让她有些不舒服的东西。虽然这是皇上，进宫这几日，她也听了很多人滔滔不绝的称赞，但再学识渊博，他也是个男人，还是个会有很多妃子的男人，大抵不会例外。

言耀盯着她看了几眼，没瞧出什么不同来，心下转过几分思量，笑道，“杜姑娘，陪朕走走吧。”

“走，走走？”杜秋儿显然没料到皇上会这么说，吃惊地抬起头，见皇上一脸笑容，不禁有些惶恐，下意识道，“可，可臣女刚刚把脚崴了。”话出口才发觉十分不妥，可已经说出去了，也不好收回，她只能装作不适地抬了抬脚。虽然留在宫里也没什么，反正最后都是要嫁人的，可杜秋儿并不想在这种时候出头，没见那个孟蔷薇才两天就被好几拨人盯上了吗，她虽然不爱惹事，却也不是傻子，出头的椽子铁定得烂，尤其是没什么背景的。

言耀还没说话，尤大海先呛上了，“皇上要你相陪，居然还敢抗旨，别说崴了，就是断了你也得跟着！”刚才还好好的，转个头的功夫一步都没走就扭了，谁信呢，这届秀女里怎么还有这种傻缺？

言耀顺口又接道，“脚扭了？没关系，朕刚好会些跌打手艺，要不要帮你看看，不过万一你伤得不重，还能走路，这欺君之罪……”

杜秋儿猛地站直了身子，“皇上恕罪，其实臣女刚刚只是轻轻崴了一下，不严重的，都是我太娇气了，完全可以陪您走走，我们现在就走吧。”

那一本正经的样子，不但言耀想笑，连尤大海都想笑了。

言耀轻笑一声，示意了一个方向，先走一步，杜秋儿无比忐忑地跟了上去。