“诶！”那身姿矫健的女子插着腰，从花丛里站起来，四面张望，显然是失去了小丫头的踪迹，额角反射着亮晶晶的水光，眉目间是灵动跳脱的光彩，她的目光在空里寻找了一圈，终于落在了郑九畴的脸上，紧接着，她扬起一个灿烂的笑容，“郎君你看着我干什么？妾身有那么好看吗？”

说完又开始矫揉造作地装羞，抛媚眼，一扭一扭地走过来，别提多可乐了。

眼前的景象一虚，郑九畴怔怔地望着空无一人的庭院，草丛后面的荷塘结了一层薄冰，枯枝败叶像高高擎起的枯骨，下面是黑黢黢的污泥。

郑九畴想到了那一天晚上，他见到的那个人，赫赫有名的清流书坊坊主嵇清持。

他完全没想到，京州第一书坊的坊主，神龙见首不见尾的嵇清持，会专程到状元宅来找他，还仔细听完了他一天的讲学，他自己都不知道自己在讲什么。

自从他捧着《玉尾狐》去找宋凌霄，结果被宋凌霄骂了个狗血淋头之后，他的自信心完全崩溃了，提起笔来手都在抖，他一度觉得，宋凌霄说得全都对，他的那些理论都是个屁，他只是运气好，碰到了李釉娘，把李釉娘写下来，所以才获得了这么高的声誉，这都应该归功于李釉娘，而不是他。

讲一些自己都不相信的理论，给那些远道而来的崇拜者们，郑九畴心里特别虚，每天到了散场的时候，他望着那些自觉满载而归、准备回去尝试写作的人的背影，都感到非常惭愧。

直到嵇清持出现在他面前。

嵇清持从身份地位到谈吐修养，都给人一种超凡脱俗的感觉，让人不由自主为他心折，愿意将他的话奉为圭臬。

嵇清持告诉郑九畴，你讲得很好，我听了一天，几乎感觉不到疲倦，还想再听下去，所以私底下来打扰你。

郑九畴一下子就被触击到了心灵深处，嵇清持的话，仿佛给他颓丧无力的内心，突然注入了饱满的生机和活力。

之后，两人促膝长谈，直到深夜，郑九畴有种……找到了第二个宋凌霄的感觉。

嵇清持话不多，大部分时间都在听郑九畴说，时不时给予鼓励的颔首，最让郑九畴雀跃的是，嵇清持注视着他的眼神，是那种带着由衷欣赏的和蔼眼神，是那种更高层次的思想者包容新锐的思想者的态度，不会因为他有小的纰漏或是毛躁的地方，就迫不及待地挑刺、攻击、甚至全盘否定。

说道后来，太晚了，嵇清持起身要走，并随意地捎带了一句。

“这样说可能有些唐突，不过，确实是嵇某人的心里话。”嵇清持叹道，“像是郑公子这样年轻又有才华的人中龙凤，为何不是先遇到我呢？”

郑九畴心中一动。

他亲身护送嵇清持离开，回来躺在床上，翻来覆去睡不着。

也许，他并不是宋凌霄说得那样不可救药？

也许，他可以把《玉尾狐》给嵇先生看一看？毕竟，嵇先生才是真正的编修，而宋凌霄再怎么厉害，终究只是个十五岁的小孩儿，统共才编过一本书。

怀揣着这样的想法，郑九畴在第二天迎来嵇清持登门造访时，将《玉尾狐》拿了出来。

嵇清持似乎很高兴，因为郑九畴愿意相信，不过嵇清持现在已经不做实际的编修工作了，所以他大致看了一下，夸赞了郑九畴几句，问他能不能让他带回去，交给手下的编修去仔细看。

“这……”郑九畴犹豫了，毕竟，他的第一合作方，还是凌霄书坊。

嵇清持似乎也意识到了这一点，他问郑九畴，这本书这么好，为什么不在凌霄书坊出。

郑九畴抵不过倾诉的欲望，将宋凌霄给他的评语，一股脑告诉给嵇清持，他真的很想让客观的第三方来评价一下，到底是他有问题，还是宋凌霄对他有偏见。

嵇清持又重新看了一遍《玉尾狐》，很认真地对他说，他觉得这个开头很不错，甚至比《金樽雪》还要符合市场的喜好，体现出了郑九畴由新手创作者转变为成熟创作者的飞跃式进步。

郑九畴心里有底了，他让嵇清持拿回去看。

在第三天，嵇清持登门拜访时，郑九畴不知怎么的，就跟他聊到了……新书付梓。

郑九畴想把《玉尾狐》签给清流书坊，清流书坊的口碑更好，影响力更大，对于郑九畴将来的发展也更好，这是毋庸置疑的。

反正宋凌霄也不要。

嵇清持似乎有些犯难，他思考了一阵，郑重其事地告诉郑九畴，根据他们书坊的规矩，从来不签版权交割不清的作品，所以，如果郑九畴看得起他，打算和他合作，那就请郑九畴写一封声明信，发给凌霄书坊。

郑九畴觉得既然是人家的规矩，人家又是有口碑的书坊，按照他说的做也无妨。

直到嵇清持把信的内容念给郑九畴听，郑九畴才感觉有点不对：“嵇先生，这信，为什么听起来像是要和凌霄书坊划清界限一样？”

“郑公子，你有所不知，为了将来不产生纠纷，一开始一定要把话说明白，何况是这种落在纸上的正式函件，听起来确实是有些无情的，但是，为了彼此的利益考量，这其实是最不伤和气的一种方式，比起将来撕破脸打官司来得好，你说是吗？”