雪伦将手中捏着的银怀表塞回自己的马甲口袋，抬手脱帽，向莱斯特女勋爵一礼，然后优雅落座。斯班赛家的老管家杰克坐于她身后的仆役位，身姿挺拔，静默不语。

“桑德兰伯爵（斯班赛家族爵位封号为桑德兰）来得有些迟。”身旁的莱斯特女勋爵忽而开口对她说话了。

“家中有祭事，因此来迟了。”雪伦轻声回答，她音色动听悦耳，谈吐文雅得体，却透着拒人千里之外的冰霜。

“节哀……”莱斯特女勋爵向她颔首。

雪伦点头回礼。

真是可怜啊，每年的圣诞日，都是家中忌日，一日之间痛失三位亲人，自己也落下残疾之躯，这样年轻漂亮的女子，连裙装礼服都穿不得，只能用男装掩盖身体右半侧的机械义肢，当真可怜。莱斯特女勋爵心中默默想道。

此时，随着“咚咚”有节奏的六下金杖敲击地面的声响，大礼拜堂的侧门洞开，门口的礼官高唱：

“神赐圣恩，世界联邦帝国光荣的永世帝皇，光明与自由的守卫者，牧黎女皇陛下驾临！神赐圣恩，圣莱蒂恩斯女公爵，三军最高参谋长，兰妮皇后殿下驾临！神赐圣恩，圣莱蒂恩斯女伯爵，皇家玫瑰骑士，帝国海军少将，天阳公主殿下驾临！”

在场所有贵族起立脱帽，向走出侧门的皇室成员三人致礼。雪伦抬眸望了一眼，只见盛装出席的皇室成员三人正沿着红毯缓缓向大礼拜堂的中央迈步。她们的服装都是厚重的教会长袍，色彩是深沉的黑色与藏蓝搭配，脖子上都挂着银十字架。

女皇陛下头顶的黄金诸宝石皇冠闪烁着夺目的光芒，已是五十多岁的人了，容貌却像是定格在了三十岁，依旧是那般的年轻又俊美，金阳初升般的恢弘气度扑面而来，让人不敢久视。披肩的长发被编成两束麻花辫束于脑后，好似希腊神祗头顶的橄榄枝。“这发型是为了将皇冠撑起”——雪伦莫名想起多年前曾看到的一则八卦皇室的段子，当时她笑了好久，如今却半点提不起笑意。

跟在女皇陛下身后的兰妮皇后依旧是那样的美艳，钻石后冠衬得她仿若仙子，亦步亦趋。她大约是这片大陆上最美的女人，哪怕是她与女皇陛下的爱女天阳公主也比不得，她的睿智与从容，成熟典雅的风韵气质，天阳公主还远远及不上。

但是走在最后的天阳公主却依旧轻易夺走了无数年轻男女的心，她周身集合了女皇陛下与皇后殿下身上所有的优点，高挑挺拔的身姿，秀美的容颜融合了东西方的所有优点，深棕色的眸子闪烁着星辰般的光芒，乌黑的秀丽长发盘起，精巧美丽的公主冠在她乌黑的发顶晶莹发亮，与雪白的肌肤交相辉映。她面容肃穆，与女皇陛下极为相似的英气眉目间溢散出难以言喻的贵气，承袭自皇后殿下的妍丽红唇有着天生美丽的弧度，哪怕未曾笑，也总让人觉得她面带笑意。

当真是得天独厚……即便雪伦早就在各种场合见过皇室三人，依旧惊叹于她们非比寻常的容颜气度。她尤为佩服的正是当今女皇陛下，她从一名普通的士兵一路登上皇帝宝座，成为拯救全人类的英雄，这不可思议的英雄事迹早就成为了人人传诵的史诗。下至五岁幼童，上至八十耆老，没有人不知道女皇帝的经历。所有亲身经历过利拜伦大革命的当事人，至今尚能回想起女皇陛下神圣激昂的声音在他们脑海中响起的时刻，那象征着禁锢思想的九神系统就此崩溃，全人类得到了思想的解放。雪伦的父辈人，也是对女皇陛下最为崇敬的一代人，对于他们来说，女皇陛下就是天神。

女皇、皇后、公主，三人缓步登上祈祷台，威斯敏斯特大教堂的红衣大主教向她们鞠躬行礼，皇室三人优雅还礼。大主教上前一步，翻开了祈祷台上的古老圣经。祭奠仪式正式开始。这里是伦敦大区，基督教新教教徒的聚居地，威斯敏斯特是伦敦大区人民心中永远的圣地，哪怕曾遭逢严重的坍塌事故，致使大量人丧生，重建后，辉煌依旧。

六年前的圣诞日，是威斯敏斯特大教堂的梦魇日，那一日前来威斯敏斯特大教堂做礼拜的贵族及平民百姓以千人计数，可偏偏就是在如此热闹的日子，威斯敏斯特大教堂却突然无故发生大面积坍塌。大量前来做礼拜的人无辜丧生，幸存者也大多罹患残疾。

雪伦永远忘不了那一日，那是她与继妹约瑟芬死别之日，当约瑟芬奋不顾身将她推下台阶，自己被天顶当头砸下，毙命当场时，她的人生轨迹自此发生了剧烈的转变。而当日早些时候，她的父亲与继母，也在数百公里之外坠机身亡。一日之间，斯班赛家族只剩下她一人。她无数次后悔当日为何要与妹妹一起来到威斯敏斯特，如果她们没有来，如果她坚持带约瑟芬去品尝那家新开的甜品店，是不是就不会有这样的悲剧发生在她们身上。