所以，他答应了赵老板为他做事，得到的回报恰恰满足了他的虚荣心。

接下来的日子，他只要一得闲，便去老李酒楼吃饭，想方设法地接近李姑娘，讨好她。若是换做其他女子，只怕早已向他投怀送抱。可唯独只有她，每次他才靠近一点点，她就含羞带怯地躲开，犹若一只受惊的小鹿。避无可避之时，连说话都是小心翼翼的。那时的她，柔弱中有带了几分倔强，竟叫他一时也移不开视线。

也正是那份较弱柔美，激起了他心里的征服欲。他忽然发现，他一点都不了解这个女子。于是，无关于赵老板交代的任务，他开始发自内心地想要去了解她，熟悉她的一切。他太过急切地想弄明白她的想法，以至于一直忽略了自己心底真实的感受。

那一日正是中秋之夜，他已经记不清是第几次约她出门散步，本不抱希望，却未料她竟然答应了。欣喜之情溢于言表，他带着她逛夜市，放花灯，游遍了集市的每一个角落，她依旧是一副怯生生地模样，可华灯初上，却显得楚楚动人，分外惹人怜爱。

他一时难以把持，情不自禁地将她的柔荑裹在掌心。而她，亦没有反抗，只是别扭地转过身，唇边的笑意渐渐加深。

在他的记忆里，她一直都是一个极为内敛的女子。她不爱说话，别人骂她几句便会双眼泛红，他同她在一起的日子虽不长，但又何曾见过她像今日这般直言善辩？

孙时初暗暗叹息，事发之后两人再未相见，本以为他们这辈子都无见面的可能，未料今日一见，竟已物是人非。果真是自己当初伤她太深，才会使她转了性子？

“你想问什么便问吧。”

说话间，两人已经来到了附近一家尚未歇夜的食肆里，挑了一个几乎无人的角落里，好半天都相顾无言。孙时初目不转睛地望着对面的女子，既陌生又熟悉，这种感觉让他心里隐约生出几分希冀。

沈凝烟故意忽略他的目光，尽可能地回忆下午得知的关于李姑娘的一切，半晌，启唇道：“那些日子你来接近我，是否受人指使？”

“是。”

沈凝烟一怔，似是没想到他居然这么容易就承认了。原本心里还想了好些招来对付他的各种回答，可他承认得这么干脆，这倒是让她的那些招无处可支，还没来得及用就浪费了，不免有些可惜。

“那个人是倚翠轩的赵老板吧？”

孙时初苦笑，道：“你不是早就已经知道了，又何必再问我呢？”

沈凝烟沉声道：“我说过，我想听你亲口告诉我。”

孙时初幽幽地望她一眼，目光中似有痛苦夹杂。良久，轻叹道：“当初我会接近你，的确是倚翠轩的赵老板吩咐。”

“这是为何？”沈凝烟问道。

孙时初平静道：“事已至此，我也不再瞒你。自从你爹的酒楼开了之后，倚翠轩的生意可谓是一落千丈，赵老板虽表面上看似善良，可实则却是一个黑心豹子。他曾想尽各种方法来打压你们，想要招揽回倚翠轩的生意，可偏偏你娘的手艺太好，酒楼的价格又实惠公道，无论他如何压价，仍是占不到一点好处，非但如此，还亏损得厉害。那日他正在与掌柜商量对策，正巧我得知赵老板是我的救命恩人，前去向他道谢，不小心被我听到了这一切。”

“然后他就威胁你，让你帮他做事？”

孙时初摇了摇头，道：“威胁倒是没有，不过他给了我很大一笔银两，说只要我帮他做事，以后便能不愁吃穿，若是将来我仍想参加科举考试，他也可以助我一臂之力。”

沈凝烟皱眉，道：“如何助？”

科举考试之所以困难，乃是由朝廷直接管理，若非认识朝中之人，想要一步登天又谈何容易？如今制度愈严，纵使你是皇亲国戚，想要参加科举考试也是一视同仁，赵老板这话，未免说得也太过了吧？

孙时初低声道：“这我便不知了，不过听他的口气，想必是有把握的。”

“所以你便为了这个答应了替他做事？”

孙时初沉默地点了点头，当时刚刚落考，自己的心态尚不平稳，一时鬼迷心窍才会答应了他的要求。

真是糊涂啊！沈凝烟不禁抚额，别说那个赵老板是否真的有能力能帮到他，就凭他们之间的这一约定，若是被负责监考的官员知道了，只怕他连考试的资格都没有了吧！还读了十年圣贤书，真不知道他这些书都读到哪里去了！

“赵老板知道你的爹娘最疼你，便让我接近你，从你下手，只有你遇上了麻烦，你的爹娘才会放下酒楼的事情。”

他虽没有明说，可沈凝烟却是听懂了。早在今日下午，叶昔迟便带着她再次去了倚翠轩，由于依旧选的上等包厢，故接待他们的仍是上次的那两个伙计。胖伙计表面上乐呵呵地看不出什么，心里有没有藏鬼他们就不得而知了，至于那个高高瘦瘦的伙计，一看到她的脸，顿时吓得腿都软了。