十二岁那年，山北发生地震，大河决堤，沿河两域万顷良田悉被淹没，灾民流寇不知其数，朝廷拨银赈灾，太傅在朝堂言说赈灾程序冗杂，中间贪墨者不计其数，请朝廷派钦差直办此事。

太子一党被推至风口浪尖，他知道老师一腔忠言全是为百姓谋划，但这话得罪的人也难以计数，皇帝直接颁下圣旨令老师兼领此差，然后像是突然想起他来，令他随行历练历练。

他知道自己是个摆设，领着替天巡察的虚名，不过是因为他们在朝中动作太大，皇帝撵他走打压太子一党的气焰。

他们走到樵县，洪水已泛滥到那，官府赈灾不力，只有少数官兵和大多百姓留下修补堤坝，路途艰难，老师坚持要去查看安置灾民的地方，他也坚持同往。

当时不巧，碰上暴雨，脆弱的堤坝再次被冲开，他年纪小，行事又倔，一身布衣四处装模作样，硬是要做出些什么成绩来证明给不知道谁看，不知闪躲，然后被卷进洪流，好不容易抓住水里一株巨树捡回一条命。

他记得当时无比恐惧，眼前滔天洪水就是死亡的化身，那瞬间突然明白死亡并不会因为他是谁宽待他，也突然明白父皇整日求仙问道究竟在逃避什么，他瞪着眼看越来越高的水位，难以形容的惊惧令他失声。

就在他以为自己即将成为一只不自量力的水鬼时，浪声推叠中响起一声吆喝：“小孩儿，抱稳了，马上来救你！”

百姓不知道他是皇子，只知道一个孩子被卷走了，竟捞起裤腿拉出人梯，赤手空拳地把他从水里扯回来。

他眼睁睁看着下水的人被冲走几个，那样大的水，人根本浮不起来就会被浪打下去，他当时双眼赤红，喉咙里像堵了棉花，想叫他们回去，但求生的渴望阻止了他。

老师在岸边痛心疾首地叫他名字，百姓以为他是老师的儿子，更是豁命救他，他被救上来，而三个人被大水吞没。

他知道自己若有个好歹，老师会被问罪，当地官员会被问罪，随行百姓也会被问罪，他再不受宠，也是皇帝的血脉，这就是贵贱之别。