就在他们为此不断争执的两年后，父亲突然因为脑淤血去世了。那是昭和三十八年(1963年)的秋天，丹下二十八岁。

以父亲的死为契机，丹下将医院的方针变革一新。就在他继承院长之位一年后，随着时间流转，再加之地处小巷的位置优势，来这里做人流手术的女性人数暴增。

丹下平等地接待了每一位患者。无论是在一台难产手术后终于将婴儿接生出来的时候，还是在为产床上呜咽的女性插入点滴针时，他的心情都没有任何改变。不对患者倾注感情，是保持内心安宁的唯一手段。这种想法，甚至在他亲手接生自己的独生子广志时，也未曾改变。

医院的经营一直很顺利。如果病人有需要，他不仅会取消临时的休假，甚至连周日都继续开门问诊。渐渐地，来访女性已经多到他一个人应接不暇的程度，以至于在独立经营数年后，他不得不对医院进行了翻建，这也算是圆了父亲多年的夙愿。

即便是在诊所崭新的墙壁上被人涂鸦了“水子[1]之馆”几个字的时候，丹下的信念依然没有丝毫动摇——对独自烦恼的病患伸出援手，这是医生的职责所在。

“大夫，真是太谢谢你了。我以后再也不这么干了。”望着面前咬紧嘴唇的女性脸上那双泛红而湿润的眼睛，丹下觉得仿佛有什么东西得到了证明。

让他平静的内心泛起波澜的，是儿子广志上小学五年级的时候。“你的爸爸是杀人犯!”他受到班上几个同学的排挤，被无情嘲笑着。闲言碎语和冷漠无视开始在全班蔓延开来，丹下的妻子小百合首先察觉到了异样。

在小百合的追问下，当晚吃饭时，广志第一次讲出了发生在自己身上的事。到头来那些责难都是因他的父亲而起。广志试探性地抬眼与丹下对视，然后又一脸愧疚地垂下了头。

这个举动令丹下无名火起：“连你也觉得我的工作很丢人吗？”

不知为何，丹下的脑突然闪过了死去父亲的面容。广志惊讶地仰起脸，接着又马上把头低下，战战兢兢地摇了摇头。丹下的心情却没有就此平静。

“现在你能过上这种自由自在的生活，过得比其他人都还要奢侈，你还想怎么样？知不知道我都是以什么心情来……为了你们，我到底是怎么——”

丹下竟无法控制语言了一般。自己到底在说什么呢？又是在对谁、为了什么而发脾气呢？广志的肩膀抖个不停，只能小声嚅嗫着“对不起”。

当天晚上，广志躺在床上边哭边说：“我也曾经想当个医生的。”不是想当，而是曾经想当。小百合告诉丹下他是这样对自己讲的。

父子俩原本交流就不多，从那以后，彼此之间说话的机会更是锐减。学校的欺凌行为很便收敛下来，广志却又迅速进入了叛逆期。升入初后，他甚至连一个眼神都不愿抛给丹下了。

因为不愿接受家里给的零花钱，上了高后广志一声招呼都不打就开始自作主张去打零工，就连要考的大学也是一个人决定的。对于他的专业，丹下心并不抱什么期待，而广志果然也没有丝毫选择医科的意思。只是当广志顺利考了京都大学法学部并理所当然地搬去住宿舍的那天，丹下还是出乎意料地感到心上开了个小洞。

随后，小百合就检查出了胆管癌。虽然万幸发现时尚在早期，手术也非常成功，然而术前术后的并发症还是导致了自律神经失调，眼见着小百合整个人陷入了抑郁。

广志偶尔会打电话回来说“下个假期我肯定回家”，以此给小百合打气。然而这也只能让她在接电话后的几天内勉勉强强恢复点精神，之后马上就又陷入黑暗之，小百合脸上那一点点生气也随之消失殆尽。

就在升入大学四年级的三个月前，在新学期迫近的时候，广志一声招呼都不打地突然造访医院。

“最近我要搬出京都的宿舍，到这边租公寓住了。位置基本已经定下了，没什么问题。”

广志不等丹下问起，直截了当地说，自己在校期间已经通过了司法考试，经过从明年春天开始为期两年的实习期，接下来就准备在横滨市内找一家法律事务所工作。

然而更令他惊讶的事还在后面。因为广志找的山手区那边的公寓离自己家非常近，当天晚上他就帮着送了行李过去，结果发现广志带着一位素未谋面的女性。

“我们俩准备要结婚了。”

小百合脸上绽放的笑容，仿佛在说广志之前已经打过招呼，甚至已经介绍她们认识了一样。

“初次见面，我叫小希香奈子。”香奈子的自我介绍带着京都口音，说话间还很有礼貌地鞠了一躬。她语言简练，有种游刃有余的从容，只是表情尚且残留着一丝孩子气：“我今年二十三岁，也在大学读法律系。我跟广志是从大二开始交往的。”

听着她说话的时候，丹下的视线始终死死盯住一个地方。丹下好容易才慢慢把目光转回到香奈子脸上，还是广志先开口说道：“我们肯定是要把这个孩子生下来的。”

倒是不觉得他的口气有什么挑衅的味道。丹下回味着这句话，再次把视线投向了香奈子的肚子。差不多有四个月了吧？干什么这么着急呢？这个疑问涌上心头。然而，丹下的反应也只是一声“是吗”而已。

这时候他脑子里转动的，恐怕只剩下如意算盘了。最疼爱的独生子回来了，翘首以盼的孙子也有了。这时候小百合怎么可能还郁郁寡欢卧床不起呢。她作为母亲、作为祖母，现在才正是发挥作用的时候啊。这么一想，丹下就不由得立刻期待小百合能因此而振作起来了。

实际上，小百合真的从那一天开始就跟变了个人似的恢复了精神。一直到她去世的半年间，是丹下家最为平稳的时期。如果说丹下还有什么奢望，那就是想让她也看看孙子的脸。可唯独这一点成了未能实现的遗憾。

看着广志在母亲的遗体面前强忍住眼泪的样子，丹下第一次明白了他匆忙回到故乡的理由。他是察觉到了小百合大限将至，为了陪伴母亲度过最后的时光，才不得已回来面对讨厌的父亲。这么说的证据，就是广志在头七法事结束后，就再没有直视过丹下的眼睛。

这样的两个人，他们之间的关系全靠香奈子维持着。

“我想让公公最先看到宝宝。”