第27届青年植物药剂师竞赛将于不日起接收投稿，凡对于神奇植物培育卓有心得的、且神奇植物在魔药研制领域能起到全新效果的15-25岁巫师皆可参与。本届比赛由蒂尔登·图茨、菲利达·斯波尔和利巴修·波拉奇共同举办，最后优胜的十位巫师将会获得三位药剂学大师的推荐信。

“波拉奇的推荐信！”卡珊德拉小声惊呼，“但是为什么这种重大的比赛只在八卦杂志上宣传？”

“什么比赛？喔——”乔治顶着乱糟糟的红色脑袋翻身爬了起来，“‘绿拇指’图茨，他在自己的广播节目《图茨生根发芽秀》里面倒是经常宣传自己的植物系列魔药。波拉奇又是谁？”

卡珊德拉斜了他一眼：“我不能指望你们记住一点超过owls的东西，是吗？波拉奇大师是世界上最著名的药剂师之一，目前在南美洲的卡斯特布罗舍任教。我们的课本《高级魔药制作》就是他编写的。”

“——等等，所以你是对一个需要写四十英尺论文的比赛心动了？”弗雷德凑过来，难以置信地问。

“获胜者会得到联袂推荐信，这比newts成绩的分量更重。如果想提前加入欧洲药剂师协会，这会是履历上光辉的一笔。”卡珊德拉傲慢地说，“你不相信我的实力？”

早在斯内普教授对她就业指导的时候，“魔法植物培育师”“草药药剂师”和“草药学教授”就已经被列入了卡珊德拉的未来职业考虑清单，而现在距离毕业只剩一年多的光景，她自然要提前做打算。

弗雷德急忙表示自己绝无此意。

卡珊德拉把一只手撑在长椅上，凑近了他，另一只手在他略长的红发上揉了揉。他好像还没有适应这样亲昵的举动，害羞了一刹，紧接着又主动把脑袋低了低，像是要方便她把指尖从红发里穿过，反应很快地说：“只是觉得太辛苦了点。有什么我们可以帮忙的吗？”

“——比如帮忙进行药性实验什么的，你知道，我们的产品也都是先拿自己试验过之后才敢出售的。”乔治解释道。

“你们现在还活得好好的真是梅林垂怜。”卡珊德拉摇了摇头说，“但是四月二十一日就要幻影显形课考试了，你们成年了可以参加魔法交通司的考核，但是我需要等到明年，正好可以拿这段时间研究你们送的火龙藤蔓。”

双胞胎圣诞节送给卡珊德拉的礼物是一盒未知植物的种子/荚果，它们的奇妙之处在于和迷你的火龙蛋长得很相似，但是能生长出的植物却是连斯普劳特教授都没有见过的全新种类——因为它们被购入于翻倒巷的黑巫师手中，而非对角巷的斯拉格&吉格斯药房。

“放心，我们家只有查理一个人会在考试时，幻影显形到五英里外老太太的头顶上——”

乔治耸了耸肩，毫不在意地说：“——而且我们去年暑假就已经掌握了幻影显形技术，帮你给植物松土浇水更要紧——话说斯莱特林寝室那种不见天日的地方真的能长出来吗？”

双胞胎兄弟对视一眼，发出了一致的坏笑声。

“见鬼，我是拿到草药课的温室培育的！”卡珊德拉绷着脸说。但是在弗雷德和乔治面前，她很难维持严肃超过十秒钟——

最后她忍不住笑起来，在他们俩的唇上飞快地挨个亲了一下。

“为了斯基特的污蔑和我们英勇献身你的研究事业——”

“——难道不应该奖励给我们一人一个法式深吻吗？”弗雷德抗议道。

“抱歉了先生们，严格意义上来说，我是个德国人。”

………………

卡珊德拉去找黑漆漆的老蝙蝠讨论药剂的方向去了，治愈魔药、智慧药水、情感药剂、毒药、变形魔药……光是确定选题，就要花大力气研究植物的特性，在此方面研究上，斯内普教授甚至比利巴修·波拉奇更精深。

弗雷德和乔治则去了黑魔法防御术教授办公室。办公室的前几位主人在的时候，都留下过自己的痕迹——比如洛哈特习惯在墙上贴满自己冲镜头微笑抛媚眼的靓照，卢平教授会安置一些新鲜的黑魔法动物……而穆迪教授选择在办公室里放一大堆稀奇古怪的玩意儿。

弗雷德明显对它们很有兴趣，但是乔治却将注意力放在了办公室的另一个人身上。

那是卡卡洛夫。

这位油腔滑调的山羊胡子校长明显在跟穆迪商量什么大事，他的声音压得很低，并且微微颤抖，听到敲门声之后立刻止住了话头，不安地看向他们。

然而穆迪对此毫无解释的欲望，他让双胞胎“先在办公室等上一会，不要乱碰”，然后拖着——或者说拉扯着卡卡洛夫出门去了。