曹军来到宛城南门外驻扎，使者被斩的消息传回来之后，曹操大怒，正欲立马攻城，郭嘉前来劝阻。

郭嘉说：“主公，不要为一个女人，而浪费了一个张绣。”

曹操怒气冲冲说道：“张绣真不识抬举，为了一个寡妇而得罪于我，真是熟能忍熟不能忍。”

郭嘉说：“如果主公相助张绣，假以时日，张绣必定归附过来。”

曹操问：“那要等到何年何日？”

郭嘉说：“耐心点，必得收获。”

曹操说：“袁绍对兖州虎视眈眈，吕布也在等机会攻我陈留，只要我拿下宛城，与刘表交好，牵制吕布的侧翼，将来我便可以安心与袁绍一战。”

郭嘉说：“现在董卓和吕布联手攻宛城，再加上我们的大军，宛城必破。问题是攻陷宛城之后，我们就要与董卓、吕布打争夺战了，我们没有把握打赢董吕联军。”

曹操阴阴一笑：“宛城一破，我便退出战局，坐看董卓和吕布内斗。等他们斗个两败惧伤，我再出来捡便宜，到时侯城也是我的，女人也是我的。”

郭嘉问：“如果他们平分宛城呢？”

曹操哈哈一笑：“但邹氏只有一个，他们怎么平分？”

郭嘉摇摇头：“我不觉得他们会为一个女人而内讧。”

曹操说道：“你就等着瞧吧，那两个色狼起兵打张绣，不仅仅为了宛城，主要还是为了邹氏，这一点你就不如我看得清楚哈。”

郭嘉说：“探子回报，刘备的虎将全部出动，前来支援张绣。”

曹操沉吟半晌，说道：“这样一来，徐州便无猛将了，我们可趁虚取徐州。”

郭嘉说：“徐州还有一个徐庶，万万不可小觎。”

曹操说：“但我有司马懿，可以与徐庶匹敌。如今袁绍正为公孙瓒占据辽西的事而头痛，我在此时分兵攻打徐州，正是时机。”