米哈伊尔和简对此没有发言权，最后带着这两人回了子爵府邸。她们今天原本是要去探望几户之前为伍德先生的工厂工作、后来受伤被辞退的工人的，不过还是亲人的事更紧急。伍德夫人将一沓新钱交给管家处理，叮嘱他务必交到那些可怜人手中。听说其中一人没了住处，最近成日带着妻子在公园附近找工作，她说伍德家还缺一个门房。

伍德夫人夸奖简的忠心，进了门就热心地接过了照看乔伊斯的工作。她的女儿曾经深受丈夫的暴力困扰，因此照看起乔伊斯来更为细致。亚伦看到乔伊斯·夏普还是有几个靠谱亲戚的，也松了口气，反正米哈伊尔不会带不可靠的家伙过来。

又是一天过去，亚伦早晨起来给乔伊斯·夏普换了药，伍德夫人的女儿正喂她吃甜粥的时候，赫克托·福克斯来了，被伍德夫人尖叫着赶跑。伍德夫人以往在城里没什么名气，为人沉闷老派，在丈夫的影响下很少参与社交活动，只有在礼拜日的初醒儿教堂才能遇到这个死气沉沉的女人，没想到这回她竟敢殴打一名年轻力壮的上尉。福克斯因心虚逃跑，她还在后面大喊，你这样的男人迟早要遭报应！

刚刚跟简交代完注意事项、从后门溜走的亚伦沙哑地笑出了声，米哈伊尔也摸摸鼻子，笑了出来。

这一日是个晴天，城里城外都热闹非常。两人的马车被堵在初醒儿教堂附近，干脆丢下这辆又老又旧的车，混进了人群。出城的时候，还有守卫问候爱德华兹医生，祝他玩得愉快。

很幸运，两人在彩带一样蜿蜒的节日集市附近看到了赫克托和芭芭拉·福克斯，上尉听说他们的马车被堵在城内，大方地借了他们两匹马，叫跟班的士兵去牵来。借着明显的军马披挂，两人顺利地进入了阿梅希斯特森林深处；亚伦记得林地里有名军官患有肝病，便以此为借口混进了矿区。以前是需要人随行的，毕竟这是戴安娜水晶矿，要是丢了什么东西就糟糕了，不过现在是节日期间，大家也认识亚伦，就没怎么在意了。

近三百年的流浪生涯让亚伦养成了不少好习惯，比如这里有四名军官患了同样的病，他治好了另外三个，却骗最后一个说他的病情特殊，一直用各种针剂吊着，用药汤慢慢地治。这种疗法的确更好，不过，亚伦更多是为了给自己留个机会。每次被问起什么时候才能治好，他就板着一张脸说些严厉、高深的话糊弄过去。

今天，一如既往地，亚伦叫贝克中尉喝了药，然后关上门，点燃了一支安眠熏香。整个疗程需要一个小时，足够亚伦干很多坏事，比如和米哈伊尔趁没人巡逻溜进矿区。

戴安娜水晶矿已经被开采了几百年，一开始只有人力，诺伦也不敢明目张胆地大规模使用法师，因此前几百年开采的宝石数量和质量加起来也没有最近几年高。附近的树林已经倒了一片，变成林地的房屋和柴火，暴露出色彩斑斓、满是坑洞的山体和地面，机器的轰鸣孤独而单调地盖过了远处节日的烟火。

亚伦牵着米哈伊尔的手，耸了耸鼻尖，大摇大摆地钻进了一处矿洞，米哈伊尔弯下腰，一头撞在了他的手上。

“小心，米沙。矿洞很矮，得委屈你，唔……我去弄辆推车来！”

亚伦常常在一些莫名其妙的地方和时候高兴起来，比如现在，他兴冲冲地撇下米哈伊尔，去偷了一辆推车，叫米哈伊尔坐进去。他抓起把手往前推，米哈伊尔的脑袋正好靠在他的胸口，两条长腿挂在车外一晃一晃的。

他们一路往前，路过汗流浃背的苦刑犯和满脸晦气的监工，那些人忽视他们就像忽视诊所上下反季节盛开的鲜花，亚伦还从一个酩酊大醉的监工身边提走了一盏煤油灯。

昏暗的甬道四周密布着坑坑洼洼的痕迹，几根简陋的木头和金属管立在矿道两侧作为支撑。岔路口堵着一台伸长了泥泞狰狞的金属钻头机器，亚伦干呕一声，挑了一条小径，推着米哈伊尔钻了进去。

煤油灯的灯芯摇晃了两下，噗地熄灭了。米哈伊尔艰难地抬起手，摘下绷带，睁开了眼睛。

亚伦正要夸奖他，看清了前方的道路，就笑不出来了。弯曲的矿道像是被野狗撕咬出来的，大部分区域因如此粗暴的开发方式而摇摇欲坠，许多路段正随着矿区其他地方的人、老鼠和机器的活动而簌簌落灰。他将腰背压得很低，最后还是在一处坍塌的石块前停住了。

附近的路面陡峭得几乎要让米哈伊尔掉出去了。

米哈伊尔抬起头，洞中的光影也随之一变。亚伦闭上眼睛，嗅了嗅，又仔细地听了一会儿，说：“这不是人类凭借机器可以达到的深度。”