五月的最后一个星期一，城里的许多地方都放了假，唯一一家银行也不上班。这一日正好是初临圣子升天瞻礼日，在教会统治较为严格的地区，此后整整一周都是假期，且具有强制性，不得做任何工作。但这里是诺伦，人们以工作为荣，以工作维生，亚伦在瞻礼日当天还提着药箱进城去给人看病。

请他去的是乔伊斯·夏普，信是早晨由维克多送来的。小伙子看起来吓坏了，米哈伊尔给他热毛巾和番茄牛肉汤的时候，他怀里的铜便士丁零当啷撒了一地；他说昨天晚上没有车出城，他是一个人跑出来的，求爱德华兹医生进城的时候叫他躲在马车里。距老里希特遇袭没过几个月，维克菲尔德主城区的治安还是很严格，原本这几天过节是要开宵禁的，可传闻风向一拐，说老里希特本来就是烈阳教会的通缉犯，说不定是教会监守自盗，多方争执不下，还闹出了几起流血事件，当局不得不增加人手，把一部分边防军都请来了城里。那些士兵可不是好说话的，没事都要干点勒索的勾当，要是被发现偷跑出城，维克多就完了。

维克多躲在马车里，不知道为什么，他觉得米沙有点不高兴。也许的确如此，因为他先上车，爱德华兹医生在外面磨蹭了一会儿，还笑着骂了一句“笨蛋”才钻进马车。

医生这辆有些旧了的古董马车很顺利地通过了卫兵的检查。他去过矿山几次，医治受伤的矿工和宿醉的守卫，没有坐车，不过大家认得米哈伊尔。“米沙”是个两米三出头的英俊少年，眼睛上缠绷带，哪怕在亚巴顿人中间也是高得离谱了，他们都觉得他是被赶出来又被好心的医生收留的。

亚伦在阿梅希斯特森林里风评不错，他给矿工治病不收钱，还给不少人开了解决疑难杂症的药方，虽然不提供药材，不过药方免费又好用，大家都知道这个神神叨叨的医生幻想着自己有个联邦公主，总是嘻嘻哈哈地答应要是挖到了如他所描述的、“从枝丫和树叶的空隙间透露出来的渐渐转化为淡紫色的湛蓝的颜色”的宝石，一定会第一时间通知他。

原本亚伦想趁进城赶路这段时间跟维克多打听点消息，没想到这小子那么胆小，惨白着一张长满雀斑的脸，蜷缩在座椅中间一声不吭。最后亚伦放弃了，反正他在出发前问了半天，也只知道乔伊斯是被打了。

不过情况比他预想的严重多了。他以为挨打是因为某位贵妇人找上了门，说实话，这种事他在过去两百多年里见的多了。敏锐的女人们总是能一眼发现他身上某种软弱的东西，随后就是各式各样例外的信任；她们知道即使自己脱光了，医生也不会做什么，有些受害者会给他钱，要求枕在他没什么肉的腿上休息一会儿寻求安慰，他隐隐约约感觉到是她们在安慰他。后来他遇到了米哈伊尔，才确认这个事实。在雅兰堡的时候，有一天他醒得早，靠在床头发呆，米哈伊尔迷迷糊糊地凑过来趴在他的腿上，抓起他的手放在自己头顶，还操纵着抓了两下。然后，在雅兰堡清晨的寂静中，米哈伊尔说：我爱你。

马车驶过街道拐角时，亚伦诧异地看到了熟悉的“柠檬草”糖果与玩具商店，就是他在卫生防疫委员会的小气鬼同僚尼森·比顿的公司旗下的那家。两年前，由于莱茵公国的“雅兰堡大爆炸”事件害死了超过两千名平民和五千名奴隶，造成了严重的经济损失，还毁掉了一座教堂和一座修道院，烈阳城派出了两名圣徒处理此事；两位圣徒与多名吸血鬼发生遭遇战导致一死一伤，从而发现当地政府与这些吸血鬼有诸多勾连，其中甚至有一名贵族……等等等等，因此，烈阳城宣布要制裁莱茵公国，派新晋圣徒“黑郁金香”、前伊里斯大主教格蕾祭司接管。莱茵大公连夜逃入伊里斯，又在伊里斯坐船前往诺伦王都寻求政治庇护。虽说不少莱茵公国的富人都选择了类似的路子，但尼森·比顿能在诺伦杀出一条血路，亚伦还是很佩服的。同时，当然，也免不了有点鄙夷。

维克多兔子一样蹿进子爵小姐的院子，女仆简正在门口焦急地来回踱步，见到浑身脏污、神色疲惫的维克多就发出一声惊呼，冲上来吻他的脸颊，在他发愣的时候反应过来，红着脸将一只钱袋塞进他手里，匆匆跑去迎接亚伦。

米哈伊尔拎着药箱跟在后面，亚伦看了简一眼，皱着眉大步迈入前门；女仆砰的一声关上门，徒留维克多像个刚修完雨后草坪的倒霉鬼，红着脸杵在门口。

还没进卧室，亚伦就忍不住干呕了一声，随后迅速脱下外衣和手套递给米哈伊尔，粗鲁地冲进了房门。