“唉，举手之劳罢了。”亚伦耸耸肩，脸上因僵硬而浮现出一种讽刺的冷笑，不过赫克托他们倒是不介意，“您也记得给我个方便就行。”

“哈哈，我听乔伊斯说了。”赫克托迅速地瞥了芭芭拉一眼，扭了扭屁股，喝了口茶，摸着短而硬的胡须嘻嘻笑起来，“您的联邦公主！”

芭芭拉一点也不介意，亚伦却挑了挑眉毛，依旧抱着手臂靠在墙上：“昨天我离开的时候可是很晚了，您还这么早过来？”

赫克托含糊地应了一声，又问：“简跟我说，昨天你是自己走的。下着雨呢，你那米沙去哪儿了？”

亚伦眯着眼睛看他：“怎么——有话直说，发生什么了？”

芭芭拉在桌子底下踹了赫克托一脚，白了他一眼，给医生赔笑道：“别管他，他老是疑神疑鬼的，给人当狗当惯了。真不知道詹姆斯看到他会怎么伤心！——昨天晚上，里希特少将在他位于石英大街27号的家中遭遇枪击，整个维克菲尔德都惊动了，连赫克托都被叫进城去协助调查，我也跟着在查那群矿工，一夜都没睡呢。他哪里是去跟夏普那个婊子睡觉的，半夜里把人叫起来问话，还被人扇了一巴掌呢，哈哈！”

“她扇你干什么？”亚伦好奇地问。赫克托摆摆手：“她以为我质疑她床底下藏了人。妈的，当我不知道她干的什么勾当，真要在意我还去个屁啊？”

亚伦瘪了瘪嘴唇，低头喝茶。芭芭拉拍拍手，说：“所以呢，您就是最后一个，医生，因为你们住得远。我早说了，你是六点钟就要吃晚饭的，肯定早就回来了，他偏要来一趟。”

“职责所在嘛，也没什么。反正早上也没病人要来。”

赫克托感谢了他的好意，看了看怀表，就起身说要回城了，那边的调查还在继续，里希特少将决定今天就动身离开维克菲尔德，但他们的工作不能停。要是里希特还年轻，也许会亲自上阵掘地三尺，但他老了，过了多年的安逸生活，开始怕死了。

两个福克斯离开之后，亚伦抱着手臂在门框上靠了好一会儿，才闭上眼睛，尝试着、努力地拧出一个弧度适当的温和笑容，转身端起桌上的奶油蛋糕，轻快地绕去了后院。

瑰丽澄明的天空底下，米哈伊尔正蹲在井边洗东西，碗碟杯盘、衣服裤子、砂锅导管在几个木盆里叠得整整齐齐。槐树的阴影向西边倾斜，正好将他雪白的脑袋暴露在阳光里。

亚伦轻手轻脚地大步跨过花丛和木盆，弯下腰，将一块蛋糕送到他嘴边，轻轻地、带着林风一样的沙哑说道：

“伊万的儿子米沙，你爱我比这些更深吗？[1]”

米哈伊尔就着他的手咬了一口奶油蛋糕，说：

“老爷，是的，你是无所不知的，你知道我爱你。”

亚伦蹲在边上喂他吃点心，说：“好吧，那你喂养我的羊。”

“我们没有羊，老爷。”

米哈伊尔的话听起来像是找茬，亚伦却认真地思考了一会儿，勉为其难地说：“好吧，那我做你的羊。你知道吗，米沙，听说在红月帝国，崇拜异端神的某些地区，祂们的信徒会和羊交配。唉，我以前也给羊看病，怎么说呢，可以理解，但至少不能……”

米哈伊尔的脸红透了，连肩膀都缩了起来。

半晌，他结结巴巴地发出虚弱的反击：“那你……你身体……还没好。又……又不是……不是我……不……”

亚伦飞快地吻了一下他沾着奶油的嘴唇，笑道：“好啊，我会尽快好起来的！现在，你得把药喝了。”

米哈伊尔鼓起脸颊，乖乖就着他的手喝完放温的药汤，然后吃掉了最后一块奖励性质的奶油蛋糕。蛋糕的味道并不是很好，诺伦点心总是过于甜腻，蛋糕坯也很粗糙，不过没什么好挑剔的。

亚伦过来的时候，杂物已经清洗得差不多了。米哈伊尔把砂锅和装药汤的碗一并洗了，挥挥手，衣服便自己乘着风挂到绳子上，碗碟则跳进锅里，方便被他拎起来。亚伦抱起砂锅，缩了缩肩膀，三两步跑进屋子里。

米哈伊尔放好餐具，亚伦也收拾好了地板和桌子，正蜷缩在一张铺了软垫的圈椅里，抱怨：

“维克菲尔德的春天真是太冷了。米沙，叫这里变热一点吧！”

米哈伊尔默默地提高了室内的温度，走到他身边，隔着羊毛袜握住了那双僵硬的脚，随口问道：

“刚才有人来了吗？福克斯夫人？”

“和赫克托一起来的，来试探我们的。”亚伦揉乱他的头发又梳理整齐，抱怨道，“里希特那老东西真胆小，就他还‘鸦片皇帝’呢！真不知道怎么没死在红月的。”