树大招风，势头过大必会惹人忌惮，何况是风光无限，手握重权的护国将军。更何况，君要臣死，臣不得不死。欲加之罪，何患无辞？

在明玄锦的安排下，明玄钰此行看似是“念及情分”照拂将军，实则是亲自去将军府搜刮所谓“罪证”，贪污叛国的罪证。

杜渊为国征战的这段时间，早已有明玄锦的眼线混入将军府，提前布置好了罪证。自明玄钰被安排送上杜渊的床，为的就是今天。

起初，是为了用美人计调查杜渊是否真的有此罪名。期间受到杜渊心腹的阻挠，明玄钰甚至被追杀，差点惨遭暗害，倒在了荒郊野外。当时幸得景竹相助，两人也因一把雪玉莲扇结缘。

渐渐的，调查的结果并不令人满意，但明玄钰被追杀，倒是更引起了明玄锦的警戒心。贪污是有，买官卖官的证据都已掌握，可罪不至死。叛国一说，更是无稽之谈。但是皇帝想要悄无声息地弄死一个人，难道不是宛如捏死一只蚂蚁一般容易？不过是要弄得体面一些罢了。

按照指示，明玄钰在杜渊昏睡期间，通过将军府后花园水井的密室，找到了更多实证，这次北国边疆混乱，邻国蛮族以游牧为生，其王的信物，印有国印的镶金描绣百钻的牧马鞭，便被发现于此，落实了杜渊叛国的罪证。

至于真假，早已不重要了。

水井里的密道阴冷潮湿，在透不进光的狭小缝隙间，小心翼翼地按指示破解机关，去除障碍，将那根牧马鞭握在手中，冰凉的质感在掌心蔓延。

拿到这个，就相当于拿到了自由。明玄锦会负责让风光无限的杜渊垮台，而明玄钰，也被允诺重获自由。

明玄锦承诺，这次事成便予他解药，给他自由。

趁着夜色从水井中爬出时，明玄钰早已顾不得皎若白雪的衣裳被井壁的青苔剐蹭，满心里想的都是景竹，想起之前他讲的那些野史闲话，不禁唇角上扬。有个故事讲的便是一个从古井里爬出的妖冶女鬼，艳遇了一生所爱的书生。此情此景，竟颇有几分当时意味。

谨慎地将衣摆的青苔处理干净，贴身藏好牧马鞭，明玄钰小心翼翼地回到杜渊身边。百经征战的骁勇将军，如今伤痕累累，苍白憔悴地躺在床上，就算熟睡也是一副痛苦的神情。

似乎是感受到了明玄钰在身旁，杜渊习惯性地侧过身去，紧紧攥住了明玄钰的手腕。