“我做。”家里的羊群被狗群接手了，狗的叫声比头羊的叫声还管用，再加上还有奴仆，巴虎基本就闲了下来，做饭的事大多都是他来。

两人刚商定做饭的事，其其格和吉雅从牛背滑到牛脖子再跳下来，小跑着爬上车辕，进了勒勒车就搓手哈气，嚷着好冷好冷。

蜜娘拉过两孩子的手摸摸，瞥到小胖墩也要来凑热闹，作怪地扯起他的衣摆，“放弟弟棉袄下捂捂手。”

胖墩肉多不怕冷，又是个实心眼，不知道他娘在捉弄他，大大方方让兄姐把手放他怀里，还似模似样地劝：“天冷了，别往外去，冻着了要吃苦汤子。”

把蜜娘天天吓他的话原样搬了出来。

其其格看他这严肃的表情就想捏他一把，想了就干，捏着软乎乎的脸颊肉只叹手感好，又偏过头跟蜜娘说：“娘，我弟这性子逗起来没意思是吧？”是个实诚人，含蓄一点的捉弄他都分不清楚。

蜜娘笑着点头，搂过小儿子亲了一口，“傻娃有傻福。”

“我弟才不傻。”其其格又维护上了，气的嘟嘴。这丫头是她怎么嫌弃弟弟都成，但要是听到旁人嫌弃，立马不干了。亲娘也不成。

“弟，过来，坐姐姐腿上，姐姐抱你。”一把掳过小老三，把他挤在她和吉雅中间。

蜜娘不着痕迹地笑笑，她巴不得有人帮她哄孩子，看到前车有炊烟冒出来，她弯腰起身，“我去帮你们爹做饭，你们仨坐车里，冷了困了就把被子扯下来盖着。”

下了车拢紧了衣裳，大跑几步撵上前面的一架车，按说秋末的草原每年都有，这些日子也是日日都看在眼里，但每当看在眼里还是会心生震惊。一望无际的金黄牧草，蜿蜒的河流，地势低洼的地方还会形成湖泽，秋天水枯，湖水浅薄，倒映着天上游动的云，路过的鸟，打着卷的枯草和碎羽。

每年开春和秋末的两场迁徙，都是吃野物的好时节，北地的野鸟都赶在凛冬的前夕拖家带口的回南方的族地，这一路走来家里的野鸡野鸭就没断过，巴虎看到拿箭射，晚上还有大斑小斑它们九只狸捕回来换蜂蜜的，吃不完的就拔了毛挂在勒勒车外面，血水沥干再挂进勒勒车里，最后一辆勒勒车上挂的全是鸡鸭兔子。

车队停下来，锅里的老鸭也炖烂了，蜜娘接手了炒鸭货的活儿，巴虎下车去扎毡包，奴仆们忙着卸牛背上的行李。

“娘，烧火的牛粪还够吗？”吉雅过来问。

蜜娘把车上的羊毛袋扔下去，“再捡一些也行，别跑远了啊。”

“好。”这活儿三个孩子都熟，春天路过时一路丢了不少的牛粪，现下干的不能再干了，就是最先路过的人已经捡过，也还有不少遗漏的。他们捡牛粪的时候碰到盼娣和莺娘，热情地上去打招呼，“姨，毡包可搭好了？”

“你们也来捡牛粪？你们娘呢？在做饭？”盼娣看到三个孩子身后不远不近坠着的大黄，心想蜜娘当初宁愿饿肚子走路也坚持带它来漠北算是带对了，好通人性，还忠诚。

“我们住勒勒车里，今年就不搭毡包，你们毡包可搭好了？”回来时盼娣和莺娘各租了两架勒勒车，三架拉行礼，一架用来睡觉，不用扎毡包也不用求人，多余的时间还可以沿路多捡些牛粪绑在车顶上带回去。

“我们出来的时候我爹正在搭。”其其格说家里今晚炖鸭汤炒鸭货，热情地请两个姨姨去她家吃饭。

盼娣和莺娘俱摆手，谎称出来时已经把饭倒锅里煮了。

路上干牛粪多，牛粪坨又大，七八坨就能装大半袋子，其其格和吉雅拖着袋子，哈布尔跟在后面还捧了一坨，带着大黄叽叽喳喳往回走。

“盼娣姨，莺姨，我们先走了。”其其格回头摆手。

两人应好，拖着袋子继续找牛粪，等孩子的说话声模糊了，她俩一并抬起头往回看，蜜娘嫁人时的场景还犹在眼前，如今她最小的孩子都能跟在兄姐后面给家里干活了。

盼娣走到河边，俯身看水面映出来的姑娘，“可是天天跟你混在一起的原因？我总觉得我还是个年轻的小姑娘。”

来时未及笄，当下已双十年华。

“没有孩子操持，二十与三十，三十与四十，又有何异？”莺娘走过来蹲下，搅和了平静的水面，“妇人与姑娘不就是隔了个嫁人，你不嫁人永远都是姑娘，至于小还是老，我觉得都是年轻的。”

盼娣也只是一时心绪难言，本也无须人安慰，听莺娘如此老成的话，拍了拍她的头道：“这倒不像你这个年纪会说的话。”她自己在莺娘的这个年纪还是懵懂茫然的，还做过在那谁，巴虎的表弟面前说木香的坏话来着。