“下午有牧民来选羊，估计会有些吵，我待会儿出去了把门从外面锁上。”主要是怕大黄听到羊叫再冲出去捣乱，它似乎把家里的羊群当做是它的私产，早上一开门先去羊圈巡逻一圈，再蹭几口羊奶，牛羊出去吃草它会带巴拉和阿尔斯狼出去守着。天冷了抱进屋暖着的羊羔子它也挨个儿嗅嗅，有时候夜里巴虎起夜就看它睡在屋外面给羊羔守夜。

什么都好，就是只认蜜娘为主，他天天喂它有时候还使唤不动。

“行，反正这天我也只能在院子里走走。”院子里的雪被铲干净了，地面是干的不黏脚。外面的雪还挺厚，没日头的时候，有的地方冰厚了，一直到天昏都化不了。蜜娘谨慎，怕走出去摔跤，没人陪着就在屋里和院子里活动。

巴虎带着朝鲁大叔往东去，寻着留下的地址挨个儿上门问预订的牛羊还租不租，租就去选羊羔，然后跟他去衙门做个文书登记。

“我想租月份小的，现在赶回来也没多余的草喂。”开门的男人面有难色，他算着最小月份的羊羔要到六月份才断奶，那时候刚好到临山，这样一来，迁徙路上要少操多少心。

“小月份的羊被扈县丞定了，是租给东边那些人的。”要论没干草没地儿养，还是救济院里住的人最难，所以巴虎打算把小月份的羊羔留给他们。

“你再考虑一下，要是不打算租了就算了，不租我自己养着。”巴虎在纸上做了个标记，转身往下一户走。

朝鲁大叔探头看了眼他手上的纸，“东家，你今年的字比去年的好看多了，不会是蜜娘帮你誊写的？”

“我自己写的。”巴虎揉了下嘴角，他这个冬天悄悄练字可不是白练的。至于蜜娘，她要学的太多，字写的还不如他。

朝鲁大叔也不过是起了个话头，并不在意字好字歹，他咳了一下，提醒道：“东家，我今年夏天就该回去了，五年的时间到了。”

“我知道，除了你还有另外两个人也是今年夏天。”等到了临山清算债务的时候，有还不起的又会再填上朝鲁他们腾出来的位置。

“我是想着再从你这里租些牛羊，之前是孩他娘一个人管家，养的牛羊刚刚只能养活一家老小，换了口粮就只剩揣崽的母羊了。”孩子也都大了，青砖瓦房要着手准备，娶媳妇要有聘礼，大儿分家另过也要分一小半的牛羊。零零总总的一大堆事，朝鲁大叔想叹气，还是牧仁大爷享福，身无二两担，万事不操心。

巴虎琢磨了一下，点头说好，“羊羔三十只，牛犊三头。”

朝鲁大叔不想要牛，养牛的年数太长，母牛要近三年才能揣崽子，公牛要养一年多宰了才不亏，他要是为了吃肉还不如多养羊。

“东家你看能不能把三头牛换成十只羊羔？就看我这五年干活还算尽心的份上。”

巴虎最怕熟人间的拉扯，拒绝了伤情面，别人不提，他自己都觉得尴尬，再见面就没嘴说话。他唔了一声，勉强点头，心想都不要牛他自己留着养，长大了全宰了晾成风干牛肉给蜜娘和孩子当零嘴吃。

断奶的羊羔租了出去，母羊的奶水却不是说没有就没有的，这时候是打酥油最好的时候，巴虎甚至是一整天不是在挤奶就是在打酥油。蜜娘也没闲着，她搬了个椅子坐羊圈里，放了个桶在羊肚子下面挤奶。羊涨奶难受，看有人给它们帮忙，都还挺懂事的，蜜娘也不担心被羊踢肚子。

岭南农忙的清晨是捣衣声唤醒沉睡的人，漠北的四月，蜜娘每天早上是被打酥油的闷闷敲击声吵醒。天甚至才有一丝光亮，外侧的炕上已经没了人留下的温度，蜜娘不知道巴虎是什么时候起来的。

“醒了？可睡好了？”屋檐下有细碎的冰棱，吐口气成雾的天气，巴虎却是只穿了件絮棉的袍子还满头大汗。

蜜娘洗了脸，拿了温热的帕子去给他擦汗，“早上吃葱油饼，煮几个肚包肉，再打半桶酥油茶？”

男人瞟了眼门外，没人，家里只有巴拉那只懒狗还在狗窝里睡觉，巴虎火热的手掌掌住蜜娘的后颈，在她嘴角啾了一口，心满意足地说：“你做啥我吃啥。”

也就这点胆子，蜜娘探出舌尖在嘴角舔了一下，给男人递个火辣辣的眼神，意味不明地拍拍他的窄腰，“捣的再用力些。”

巴虎喉头动了动，深邃的眼睛变得幽深，但他太忙了，只能听话地绷紧手臂用力捣奶桶里逐渐成型的酥油。

“我的天爷哎。”墙外一阵噼啪声，巴虎听出来是朝鲁大叔的声音，忙喊了声咋回事。

“踩滑了，好好一桶奶全洒了。”地上有刨出来的走路的地方，但他昨晚没睡好眼花，一脚踩到冰块上了，手腕划在冰上划了道口子。