诸人一一发言，各有支持者。随着讨论的进行，一些名字被划去，另一些名字上被加注了重点标记。然而随着加注重点标记的名字增多，会议室内的气氛迅速变得凝重，彼此的争执开始出现，甚至出现了一次争吵。

有了开头，就会有继续。第二次争吵迅速出现，并且转眼间扩大，诸位大人物分成两派，吵得火星四溅，甚至有人发出战争威胁。可是对面诸人又岂会怕他？自是寸步不让，眼看着就要有当场动手的趋势。

这时坐在中央，一直低垂着头昏昏欲睡的老人抬起手，轻轻敲了敲桌面。敲桌的声音很轻，却让整个会议室安静下来。正在争吵的两个人彼此还盯着对方，但也都坐了下来。

老人终于开口：“这次前往大漩涡的名额，比预想中多了一倍，全赖那些小家伙们干得不错。这么多的名额，你们都能吵成这样，如果只有原先预想的那几个，甚至更少，你们是不是真要打几仗，以定归属啊？”

会议室内一片寂静，片刻之后，另一个年逾花甲的老人咳嗽了一声。他身穿帝国军服，却没有任何军衔，刚才两方争吵时，他也只是在闷头抽烟，一根接着一根，连绵不断，看得出烟瘾极大。

他缓缓道：“机会难得，又恰逢帝国中兴之机，各家各户的，都想借机发展发展，好为帝国出力。这也无可厚非。可是名额毕竟有限，不可能让每个想去的人都去大漩涡，总要看各家在这上面有多大诚意，才是正理。”

第十章 背后一刀

众人皱眉沉思。其实讨论到现在，名额有多大缺口，诸人心中早已有数。问题在于，大漩涡不知多久才出现一次，上一次出现还是在数十年前。又不知从何处传出谣言，说此次大漩涡的规模比过往数次都要大得多，一时之间，够资格与闻机密的门阀世家都闻风而动，拼命想要多揽下几个名额。

而不坠之城一战后，这件事再难保住机密，所以诸多世家知悉此中缘由后，也应声而动。所以表现出足够“诚意”的世家多如过江之鲫。仅从这点而言，根本不足以决出名额。

当下一名威严大汉哼了一声，道：“诚意？对我有诚意的可未必对你们有诚意，这诚意怎么比较？还不是一笔糊涂账？再者说了，如果确立定下诚意作为基础，那是不是还有些世家要补充‘诚意’？”

会议室内数人即刻皱眉。诚如这人所说，所谓诚意原本就很模糊，如何决断，其实还是会议室中各人愿意出多大力量支持。若是诚意还能够变化，这就凭添了无数变数。领先的人自然不希望节外生枝，而落手名额不足的人却希望藉此翻盘。

当下众人神情各异，飞快盘算。眼下所余名额已经所剩无几，是到出底牌的时候了。

这时坐在中央的老人再次睁开混浊的双眼，扫过众人。尽管是行将就木的样子，可是每个人被他目光扫过时，都是全身剧震，脸色大变，有个人甚至座椅都戛然开裂！

会议室内气氛顿时一变，所有人都收起了剑拔弩张的姿态，望向老人。这一眼让他们想起，居于中央的这位老人，才是真正位于帝国巅峰的人物。和帝室两位天王之一，当今帝国皇帝的叔祖，长生王比起来，他们手中那点权势，确实有些寒酸。

长生王用迟缓生涩的声音道：“大漩涡之行，无非造就几个神将之材，就有那么重要？重要到让你们连国运之战都能放到一边？”

一名身着元帅服的老人冷笑道：“国运之战，不过林熙棠一家之词。哼！他才多点道行，就时时蛊惑陛下。现在战局沦丧至此，眼看就要被踢出浮陆，帝国除了劳民伤财、损兵折将之外，又收获什么了？”