几人不敢闹出动静，只得偷偷摸摸提着宫灯在永宁宫内四处寻找，哪怕见人来就灭了灯，最后也没逃过秋晴姑姑的眼睛。

秋晴姑姑手里攥着个小小的白瓷葫芦瓶，兴许是来给见喜送药的，遇到她们几个惊慌失措的模样，又见廊下无人，随即猜到了大半。

永宁宫丢了个小宫女，放眼整个后宫算不得什么大事，尤其是才得罪了那位东厂督主的小宫女，失踪一夜难免让人想多。

秋晴面色一直很难看，平日里本就顶着一

张严肃至极的脸，这会更是骇人，寻不到人，只得进暖阁去求贤妃娘娘。

贤妃身子畏寒，是在承恩寺的时候落下的毛病，屋里炭火烧得很热，贤妃膝上仍盖着一条北狄进贡的貂皮毛毯。

顾延之下了朝就随太医院判一同过来，此刻正给贤妃把脉，秋晴站在一旁静静等着，未见任何焦炙之色。

太医把完脉后写了调理的方子，交由青浦去太医院抓药，又细细交代几句方才收拾药匣起身离开。

姐弟二人坐在贵妃榻上闲聊几句家常，停下来喝茶时，顾延之恰好说到昨日在永宁宫门口冲撞了东厂梁寒的那位小宫女，贤妃微微诧异地抬头，“竟有此事？”

秋晴对上贤妃的视线，恭顺冷静道：“小丫头毛躁，幸而督主不愿追究，这才捡回一条命，昨日被奴婢训斥了几句，在回廊下罚跪，可昨夜竟不知所踪，直到今晨都未寻到人，想必是为了避罚躲在了什么地方，待她回来，奴婢一定亲手打死了她，不让娘娘烦心。”

这话一出，贤妃更是讶异，“好端端的人怎么能丢了？她才回宫几日，怕是在宫中迷了路也不无可能……”

“阿姊莫急。”

话音刚落，贤妃和秋晴同时侧首看向了一旁的男子。

顾延之似是悠闲地撇了撇茶中的浮沫，温言笑道：“那丫头能在梁寒手底下活命，也是桩奇事，昨儿我领人把她送去颐华殿了。”

“什么？”贤妃脸色微微发白了一瞬，不可思议地望着他。

秋晴面上不显，心中却是大骇，藏在袖中的那只手攥得紧紧的，指甲几乎抠进了肉里。

顾延之笑了笑，“倘若今日她能完好回来，说明不是个福薄命贱的，往后阿姊在后宫便算是多了一层依仗，日子也会更加好过一些。”

贤妃刚回宫，可也知道那位东厂督主吃人不吐骨头的手段，落到他手里究竟意味着什么，贤妃想想便觉不寒而栗。

她八年未见顾延之，却不想当初浸润在孔孟儒道中长大的温润少年，竟如此视人命为草芥，轻描淡写地将无辜之人的生死至于嘴边闲谈，如此这般，与那些人人唾骂的宦官奸佞有甚区别？

顾延之也察觉出贤妃眼中惊诧乃至陌生的神色，忙上前赔

笑道：“阿姊放心，若非我昨日觉察出梁寒待那小宫女有几分不同来，又怎会擅自做主让她去伺候？”

贤妃摇了摇头，语气泛冷：“梁寒是什么人，你比我清楚。若是品性纯良也就罢了，就算阉人也能疼人，可他呢，折磨人的法子千种万种，坐上如今的位置得靠多少见不得人的手段？凑到他宫里去，岂不是同送死无异？”

“我只知道他权势滔天，东缉事厂、锦衣卫都牢牢握在手里，如今还填了司礼监的缺。阿姊可知前朝司礼监是何等威风？若不是被削了权，那是和内阁分庭抗礼的，如今陛让他批红盖印，内阁的票拟都要先从他手里过，有的是人想要巴结。”

顾延之敛去了笑意，继续道：“阿姊，如今你能回来全凭陛下的宠爱，阿姊心善，一次无意的施饼之恩让陛下记挂了这么多年，如今更是不顾太后和群臣的反对，也要将阿姊纳入后宫为妃，可是往后呢？阿姊能保证这辈子荣宠不断么？阿姊并非热衷邀宠之人，否则也不会在承恩寺委屈整整八年。”

贤妃脸色微变，蹙着眉道：“陛下对我只是敬重。”

顾延之嗤了声，道：“敬重？若真只是敬重，为何阿姊不是太妃，而是贤妃？若只是敬重，陛下何不安排阿姊住到寿康宫，反而搬来这历朝历代宠妃所住的永宁宫？”

顾延之叹了口气，往窗纱外头看了一眼日光，继续道，“顾家自伯父出事后几乎是一蹶不振，父亲又卧病在床，前朝后宫只有你我二人，阿姊不为自己考虑，也要为顾家考虑啊，阿姊此番回来，祖母的病也大好了。”

贤妃下颌绷紧，沉默良久。

秋晴听得背脊阵阵发凉，以为再无希望之时，门外忽然传来了小丫头柔软而仓促的嗓音，“奴婢想见贤妃娘娘，劳烦姐姐通传一声。”：，，.