临州离白一城的老家不远，那一带如今有许多人种上了棉花，成了宋记棉花坊重要的原料来源。

除了恒州和临州两地，这作坊也在其他几个较为富庶的州县落户，无不受到喜爱。

扩建棉花坊的过程中，宋菽如法炮制，又发行了不少股票。这一次不仅仅是恒州，还有临州和相邻地区的富户、大家族赶来投钱。

宋菽手上的资金甚是充裕，除了棉花坊，也把火锅店开到了江淮各地。

去年严卓迎娶三娘，宋菽还给了一些股份作为嫁妆。同时也给宋河夫妇俩分了一些。

如今三娘跟严卓回了沧州，主管那一带宋记的业务。宋河和程二娘的大女儿已经满周岁，听说近日又怀上了，这段时间宋河便一直留守恒州，管着那里的业务。

六娘和五娘长大不少，宋菽也分了些坊店给他们管理，又派了得力的助手。

七郎八岁了，被不爱读书的六娘强行送进学堂，每天被阿姐盯着念书，没少给宋菽写信哭诉。

连七郎都能好好写出正儿八经的信了，宋阿南是什么毛病，十个字就把他打发了？

宋菽把揉皱又展平的信再一次揉皱了，扔到房间角落。

四个月了。

四个月前，三间新的火锅店在三地同时开张，宋菽忙得脚不沾地，火气正大呢，宋阿南的十字天书又送来了，宋菽忍无可忍，在信里跟他发了好大一通脾气。

后来宋阿南又来两封信。

十个字变成了三十个字，也不知道那小子憋了多久憋出来的，连墨迹都深浅不一。

宋菽把信放好，决定再晾叱咤风云的小将军两个月。

“东家。”宋宅的管家跑进来，“州牧大人来了。”

宋菽捡起被扔到房间角落的纸团，塞进抽屉：“知道了，请他到前厅坐，我很快就来。”

他对着镜子理一理领口。

镜中的他已长大不少，以往坊内的工人都比他高，如今却不是了，也不知道宋阿南现在多高。

前厅里，临州州牧林远在管家的指引中坐下。

宋宅他来过几次，这宅子前后三进，也不算特别大，但布置得很别致。主院里有一间房，那里面放了个叫做沙发的东西，很是柔软，他试过一次后就念念不忘。

可惜宋四郎说还有待改进，他问了许多次也不肯卖。

这宋四郎原是恒州人氏，出生农户，听说还是被人收养的孤儿。

他初到临州那时正是冬天，那一年不知为何格外冷，许多贫户生不起炭火，每天都有冻死的。

宋四郎虽是商贾，却有慈心。

每日在城外施热粥热水，发放炭火和棉衣。要不是有他在，这临州内外不知还会冻死多少人。

那事之后，林州牧便注意上了他。

后来他发行股票，拉了许多临州的大小商户、富户入伙，林远从未听说过这样的事，本想这要干涉，可又觉得这样一个会在冬日施粥的人，不会做那伤天害理之事，就随他去了。

股票发行后，宋记便开始大肆扩张，宋记火锅店、纸坊和棉花坊逐步在江淮一带打出名声。林州牧仔细思量一番，便肯定是那股票的功劳。

这股票，还真是个筹钱的好方法。

“州牧大人，怎么有空来在下这里拜访？”宋菽大步进门，自然地一拱手，便在主位上坐下。

“今日我娘子生辰，去你宋记火锅店搓了一顿，我便想起与你许久未见，就来拜访了。”林州牧道。

“劳州牧大人挂怀了。”宋菽道。与州牧一言一语拉起家常。