下一刻他忽而扬手就将那镇纸一举扫落，掌心锐痛间鼻息一乱，便立时再度猛咳起来。

宫人奔走宣医的惊呼中，瘦削而年轻的帝王颓然坐倒在身后龙椅上，金袖掩唇渐咳至撕心裂肺、不休不止，倏尔双目一赤将袖口拿开，只见其上已是鲜明的红。

夜已深深。飞华殿夜宴终散，百官皇亲在雪中相别。

宁武侯世子唐誉明喝得偏偏倒倒挪至殿外，往身后喝了一声：“思齐！钱思齐！还不来扶着为师！”

他身后的疤脸门生这才醒神扶去。

“你方才去哪儿了？宴上要你给蔡大人敬酒，找都找不见你……”唐誉明大着舌头向门生责骂，却也只是顾自己解气罢了，不见真要索个回应。门生多年心知，便暗暗抬袖擦了把眼睛并不多言，又听唐誉明鼓噪吆喝要赶上前面的蔡氏一行，便只默然扶了他过去，很快便没入嘈杂恭维的人群之中。

隔了他们十来步外，是以文渊阁大学士张岭父子为首的一行人刚刚出殿，此时正不远不近吊在后头，虽人数实在寥寥，却也并未疾行去赶上谁人。

“父亲小心。”

张岭由儿子张三小心扶下了阶，反手捶捶腰背，抬头见当空大雪后已是乌云渐蒙星月，便只敛回目光，沉声一叹：“天儿要更坏了。回罢。”

“是。”张三垂了眸，在旁嘱咐道：“父亲慎言。”

同样的大雪吹飞在京中各坊间，将冷硬大地铺上层极冷的白。

东城瑞王府里，九岁小世子避开了母亲喂来的一口汤，哒哒跑去窗前欢喜笑道：“母妃，雪真的好大啊！明早我能堆雪人儿吗？”

可男童这笑颜却引王妃顿陷怔忡。她放下了瓷碗，终忍不住抬手掩面，悲哭中袖下露出的枯细手腕上，遍布着触目的青痕。

天真冷。

元光十九年的新春在这一夜悄然而至，可时至今日，这屹立三百载的姜氏社稷却已近风雨飘摇。

北地大旱发了饥荒，朝廷管不及那饿骨四野、路多匪盗；江东冤案草菅人命，朝廷也理不及那贪官横行、民无脂膏——偏此时起了裴钧大案叫皇权有险，那尸位素餐的一个个官竟又忽为彻拿奸佞而振奋协力了一把，所遇凡涉事人等便即刻投狱严审，一时风声鹤唳，换京中几多血洗酷刑更迭不绝，到了落判行刑的日子，前后只不过大半月功夫。

可大江之东，尚有各地暴乱层出不穷，朔阳关外，仍存千万难民逃荒在野。这天下无良之吏害兵，贪恶之兵镇民，夺食之父失子，饥寒之女葬亲——黎民在惶然无措的磕头恸哭中求不来朝廷半分动容，绝望而哀苦地，几乎已期望聆听山河被铁蹄踏碎的声响。