正元帝突然说：“你觉得，那个纳蛮人世子该怎么处置的好？”

路千棠给他递去铁箭，说：“千棠不敢乱说，怕说了幼稚话，让陛下不悦。”

正元帝摆摆手：“随便说，朕也随便听听。”

路千棠说：“臣觉得，既然他们世子都成了俘虏，纳蛮人必然会想法子赎回去，看以往的情形，他们应当不会接受自己的世子留在大齐当人质，况且那位世子留在郢皋也是没法叫人安心，如今尚且不能与纳蛮撕破脸，西北刚刚安定，百姓受不了战火之苦了。”

正元帝说：“你说来说去，是做不成质子，捏不得他们软肋，也不能不顾民生疾苦开战，那便只有谈判讲和一条路好走了？”

路千棠眼神炯然，说：“纳蛮人毁约背信也不是没有过，不如直接叫他们割肉放血，将先前吃下的北塞纳草原吐出来，叫他们把抢走的、毁坏的，全都真金白银地还回来，什么俯首称臣的场面话都是假的，进到国库的东西才是真的。”

正元帝像是在沉思，半天才说：“若是他们不肯呢？”

路千棠的瞳仁是沉凝的黑，像是光都无法抵达的深潭，眼神中夹杂着道不清的冷意，说出话来却仍是轻松的语气：“他们想要世子，不敢不答应。”

正元帝撂了弓箭，说：“纳蛮世子若是回去，西北的战火怕是控不住的。”

路千棠说：“那便叫他回不去。”

正元帝定定地看他，说：“怎么个回不去？”

路千棠神色毅然，说：“要击垮纳蛮，必须收回北塞纳，也要他们赔款放血，那位世子的命，也不能还回去。”

正元帝猛地一拍弓箭，路千棠立刻跪下了，没再作声。

沉默了许久，正元帝的声音才幽幽地露出来，说：“你还真是幼稚天真。”

路千棠没有争辩，只低头告罪：“陛下恕罪，千棠妄言了。”

正元帝让他起身，语气里有些说不明的意味，也不是恼怒，只说：“少年人有热血是好的，但只有热血，是成不了事的。”

路千棠乖顺地低头听教，眼底却是翻滚的雾。