他们身旁一名军官立刻用力扳下旁边锅炉的一个手柄，紧接着伴随蒸汽的鸣响，连接锅炉的蒸汽机飞轮开始了转动，同时传动齿轮组带着一根轴开始缓慢转动，这根轴则同时带动了这艘五丈长的平底小船两侧明轮同样缓缓转动，拨开水面驱动着小船缓缓向前……

“这还不如划桨呢！”

杨庆的准小姨子不满地说道。

这是杨庆第一艘试验性质的明轮蒸汽船，这东西想要利益最大化，那么首要就是内河明轮船，没有比这更适合以内河水运为主的江南了。蒸汽机到蒸汽船之间的时间间隔本来就很短，一七七六年第一批瓦特蒸汽机安装于工厂，仅仅十三年后就已经有人把蒸汽机安装在船上充当动力……

不是富尔顿。

世界上第一艘蒸汽船不是富尔顿。

必须得明白这一个事实，世界上第一艘蒸汽船不是富尔顿发明，而是苏格兰人赛明顿，他在一七八九年试验成功第一艘蒸汽船，富尔顿比他晚十三年。

但他的资助者因为这艘船的表现不佳而拒绝继续资助他。

当然，杨庆的不会是相同命运。

“不积跬步，无以致千里，不积细流，无以成江河。我们要的只是开始，只要它能开动就是成功，这艘蒸汽机不如划桨，那就换更大的。今天我们开动的是一艘只能在玄武湖里航行的小船，五年后我们就能让更大的船在长江上航行，十五年后我们就能乘着巨舰进入大海。说不定五十年后我们可以驾驶着无数巨型蒸汽战舰直达西洋，就像当年郑和一样扬国威于四海，宣教化于万国，使大明日月之辉照耀四方。”

杨庆背着手说道。

一阵风刮过，烟囱里冒出的黑烟瞬间把他淹没。

“信公豪情，老朽不及远矣！”

宋应星在一旁笑着说。

“老朽今年六十二了，想来也看不到五十年后了，今日这玄武湖上再无外人，老朽就倚老卖老，斗胆问信公一句，民间皆传言广西土改乃是信公为推行全国而试行，不知信公是否真有此意？”

他问道。