程熙从容道：“臣与苏小姐的确单独相会过，但皆是苏小姐向臣请教文章义理，并且是在光天化日之下，朗朗宫苑之中，言语之间只与学问有关，绝无半分逾矩。”

丽贵妃秀眉一挑，“你是状元之才，何等聪慧机敏，一个未出阁的姑娘频频找你……”一顿，改口道，“频频与你相会，说是讨论文章，此中深意，难道你不明白？见过一面再见第二面，便是你给兰儿的信号，你莫要装傻！”

“贵妃娘娘，臣，真地不明白。”程熙平静道，“臣以为切磋学问乃人生第一乐事，无论男女，无论贫富，哪怕贩夫走卒，甚至流民乞丐，但凡想与臣讨论文章，臣皆兴高采烈，一视同仁，能多加讨论，不断精进，自然更好。与苏小姐研讨之时，臣之双目与内心全在文字之上，从不曾乱看乱想，故而至今不知苏小姐年方几何是美是丑，穿何衣裳梳何发髻。如贵妃娘娘所言，臣可能是真傻吧。”

两旁席上“噗嗤”低笑，景澜无奈地按按额角，程有面色尴尬，连建平帝都端起茶盏掩饰，夏焉意外地张嘴看着镇定得不得了的程熙，座位上的苏兰儿则快要哭了。

四周氛围令丽贵妃怒火中烧，她猛一拍案道：“放肆！程熙，你是在讽刺本宫与兰儿吗？！”

程熙躬身，不亢不卑道：“贵妃娘娘息怒，臣没有，臣只是太傻了，不大会说话。”

夏焉露出憋笑的表情，比试后红扑扑的脸在丽贵妃提出婚事时变得煞白，如今终于又红扑扑了，程熙余光瞥到，嘴角轻轻勾起，决定再加把劲儿。

此时丽贵妃气得有些失了理智，口不择言道：“你连兰儿的礼物都收了！你还狡辩！”

程熙应道：“苏小姐说那些是臣帮她指点文章的酬劳，臣本不想收，拒绝过好几次，但苏小姐一再坚持。臣觉得苏小姐一心向学，其心可嘉，却之不恭，又想到孔圣人收徒亦要收纳束脩，既是自古之礼，便坦然接受了。臣傻得很，实在不懂其中还有旁的门道。”深深一揖，“礼物都在家中放着，一下未动，若贵妃娘娘需要，臣可尽数交还。”

“你！”丽贵妃大怒，苏兰儿以帕掩面，终于抽泣起来。

席上，身着绛红色丞相官服的景澜突然起身，众人纷纷一震，只见景澜朝建平帝及丽贵妃分别一礼，坦然道：“皇上，贵妃娘娘，因犬儿私事让皇上与娘娘忧心，臣实在惶恐。犬儿行事不周、言语无状，是臣教导无方，实在有错。如今再不敢因犬儿的小事劳烦皇上与娘娘，还请皇上与娘娘责罚，或是让臣将犬儿带回管教约束，不让他再出来贻笑大方。”

短短几句，既结束了程熙与丽贵妃的拉扯，又暗示程熙的婚事根本未定，众人不禁赞叹，姜还是老的辣。

丽贵妃一边安抚苏兰儿一边瞪着景澜，心想这些文人实在令人生厌，看似请罪，实则拐着弯骂人！

接着建平帝轻轻一咳，四周随之肃静。

“朕听来听去，觉得不过是误会一场。一边是皇亲，一边是重臣，于朕来说，手心手背都是肉。哎，此事以后莫要提了，小程爱卿，纵然你没什么错，但看在兰儿是个姑娘的份上，你还是向她道个歉吧。”

建平帝一锤定音，丽贵妃张嘴正想说话，程熙已抢先道声“遵旨”，面向苏兰儿拱手道：“苏小姐，对不起。日后若苏小姐还想讨论学问，在下仍是欢迎，但若是其他……就先算了吧。”