加拉赫没有应声，回想起之前的战斗，思绪还有些乱，印象深的莫过于敌方战车碾过堑壕的巨大震撼，还有敌方炮击时那种地在颤动、心在狂跳的情形。

赖利打了个比喻：“英国就像是个大马蜂窝，同盟国要掏上次没有掏到的蜂蜜，而我们是捅马蜂窝的第一只手。”

听了这番话，加拉赫幡然醒悟：“是啊，现在肯定有数以万计的英军部队源源不断朝我们开来，我们所打的这场仗很有可能是这场战争中最艰难的。”

“希望我们能够熬过这一仗，然后昂首阔步地行进在英国的道路上，开进一座座升起白旗的城市、港口，直至进入伦敦，以胜利者的身份游览大英帝国博物馆。”赖利美美的憧憬着，这样的设想在战争爆发前已是军中的热门话题，说话的环境从兵营训练场变成了充斥硝烟味的战场，心境有了截然不同的变化。

简短聊过之后，两人各归各位。被捅了老窝的马蜂不会善罢甘休，英国人亦是如此，休战不到两个小时，他们便卷土重来。正如上一场战争的大多数战役一样，在攻防部队短兵相接以前，双方炮兵率先奏响战斗旋律。两场大战之间，英国陆军一面维持着庞大的规模，一面加紧战车部队的建设发展，常规装备的更替速度非常缓慢，普通步兵的主要武器是服役多年的李·恩菲尔德k-ii型步枪和维克斯式马克i型重机枪，野战炮兵的装备以改良的13磅野战速射炮和45英寸的速射榴弹炮居多，这两款火炮已然落后于克虏伯在20年代中期推出的1925型77毫米野战速射炮、1924型105毫米轻型榴弹炮以及1927型150毫米重型榴弹炮。为了紧跟火炮机动化的技术潮流，英军研发装备了几种火炮牵引车，但马匹和普通卡车依然是炮兵部队的主要行军用具。

英国本土资源匮乏，在与外隔绝的情况下必定越打越弱，但在战争初期，这种制约还没有显现出来。英军炮兵的压制射击基本覆盖总长度接近12公里的联军防线，而且足足持续了一小时又二十分钟，少说也用掉了二三十万发炮弹，然而夜间炮击加上距离稍远，英军炮火密集却不精准，而且野战炮的威力不比攻城重炮，置身堑壕的联军士兵们只要保护好自己的听觉器官，十有八九能够平安度过炮击。

经过漫长的等待，炮声终于渐渐平息。通讯兵开始在堑壕中穿梭往来，传递营连级指挥部的战斗命令，士兵们纷纷从分散的掩体中汇向一线阵地。现如今，这条防线已经集结了超过4万名联军士兵，有伞兵、海军陆战队还有陆军士兵，德军约占五分之三，能说德语的稍多于这个比例。这些联军部队登陆有先后，抵达防线的时间并不完全遵守预定时刻表，所以基本上是以营连为单位混杂部署，好在德国和爱尔兰的一线部队在装备和训练方面相差无几，平日交流较多，战前又密集进行几次联合操演，协同作战不存在太大问题。

有了新的使命，加拉赫已不再把自己当成单独存在的战斗个体，他开始格外留意同伴们的状况。在防御作战当中，伞兵战斗组通常是以胡伯特-22型轻机枪也即爱尔兰制造的勃朗宁1918为火力支柱，但常规战术只对步兵进攻有效。之前的战斗，英军战车如同潮水般涌来，若不是战车部队和海军舰炮及时发威，轻机枪只有被碾压的份。

“敌人上来了，沉住气，听到命令再开火，记住要瞄准敌人的步兵射击，敌人的战车先交给我们的战车和炮兵对付，等它们足够近的时候，我会告诉你们该怎么办。”

相邻阵地上的德国军官以冷厉的口吻提醒自己的士兵。加拉赫是个土生土长的爱尔兰人，在入伍服役之前不通外语，但他在语言方面多少有些天赋，每周两次的基础德语课程，四个月下来就能听懂德国人说话了，加之他的伞兵课程是一名德裔教官教导的，德语水平较普通爱尔兰士兵好很多。

加拉赫看到赖利趴在堑壕边缘，目光炯炯地盯着前方，这时候并没有要开口的意思，便低声提醒身边的两名步枪手：“大家注意了，要沉住气，等所有人都开火了我们再打，瞄准敌人步兵打！”

右手边的步枪手是个刚满19岁的列兵，身体素质很棒，脑瓜子也灵活，以优秀的跳伞成绩入选精锐的第1伞兵营，这个战斗组就属他服役的时间最短。听到加拉赫的叮嘱，他很上心的答了话，并求教加拉赫，步枪的标尺这时该调多少为佳。

加拉赫服役两年多，跳伞成绩平平，射击功力一般，但他胜在细心好学，从经验更老道的同僚以及德国士兵那里学到了不少宝贵的战斗技巧，这会儿毫不吝啬地传授旁人：“满月的时候，我们能够看到200米以外的物体，但精确瞄准几乎是不可能的，所以把标尺定在50或100米，瞄准最近的人影，否则的话，十发子弹未必能有一发打中目标。”

列兵吐了吐舌头，看来在之前的战斗中，他打出的子弹绝大多数都浪费掉了。

在英军进攻部队进入到步枪射程之前，部署在防线后方的联军野战炮兵持续展开炮击，一发发炮弹带着短促的啸声划空而过，在开阔的田野中迸发出一团团炽烈的火球，炮击弹幕对步骑兵有着致命的杀伤力，唯有全身包裹装甲钢板的战车能够穿过弹幕覆盖区域。

英军投入战场的战车，数量再度超出了联军官兵的预料！