“谢太后娘娘恩典。”她轻吁一口气，好半天之后，才从地上缓缓地站了起来，走到桌案前坐下。

杨婉的一番话让皇太后觉得颇为受用，满意地点点头，忍不住夸赞道，“还是你懂事，识大体。”

随即笑容渐收，冰冷着一张脸对苏木槿道，“平身吧，赐座。”

话音刚落，只听见高坐之上的皇太后冷哼了一声，睥睨道,“这都什么时辰了？怎么才来！看来就连哀家也请不动你的大驾了。”

而旁边谢珩的生母徐贵妃听闻此言,原想说什么,但看了一眼太后的神情，却也只是温和一笑，并没有开口。

听闻此言，陈美人连连谢恩道，“太后娘娘可一定不能食言啊，不然臣妾会很伤心的。”

皇太后见她这粉粉动人的模样，实在讨喜，同一旁的皇后笑容可掬道，“你瞧瞧，她如今年纪越大，越发伶牙俐齿了，哀家记得她刚进宫的时候，还只是个连讲话都畏畏缩缩的小丫头呢。偏你性子又冷清，往后可得好好管管她们。成日里在哀家的眼皮子地下上蹿下跳的，闹得心烦。”

虽说话不好听，可谁人听不出来，语气里是满满的宠溺。

听着她们你一言我一语，苏木槿只想寻着适当的机会，快些从慈宁宫逃离。好在皇后喜静，素来不爱这样的场合，才聊了小半会儿便说身体有些不适，起先告了退。皇太后瞧着没趣，又嫌这一大帮人凑在一起，叽叽歪歪的，很是头疼，便叫她们也一同退下了。

见有机会，苏木槿也连忙跟着站起身来，谁知还没有来得及走出半步，只听见身后冷不丁地传来一句，“哀家有说过让你走吗？”

苏木槿走在众人的最后头，这句话分明是对着她说的。她慌忙转过身恭敬道，“臣女一时大意，还望太后娘娘恕罪。”

杨婉见了她这幅战战兢兢的模样，也忍不住抱嘴偷笑，眼里却是满满地不屑和讥讽。一个连宫廷礼仪都不懂，行为举止粗笨的女人，竟还妄想能高攀上晋王殿下，实在是让人啼笑皆非。

“哀家累了，你过来，给哀家捶捶背。”皇太后如同晚钟一般沧桑的声音在大殿内响起，神色不怒自威。

“是。”苏木槿低低地回了一声，缓缓地走上前。

听闻此言，一旁静坐着的杨婉起先怔了怔，笑道，“太后娘娘不如让臣女来吧，臣女略通医理，定能让太后娘娘您舒舒服服的。”

说罢欲起身上前，皇太后却冲她摆摆手，一脸疼惜道，“你这纤纤玉手是要用来做女红的，哪能干这些粗活，不像话。”

杨婉见太后拒绝，心中莫名不是滋味，忙道，“太后娘娘，臣女是担心木槿姐姐她把握不好力道，仔细伤着了您。”

皇太后摇摇头，固执道，“慌什么？你才说学过一些医理，有你在，哀家不怕的。去，哀家今日才得了一些新鲜的果子，快去尝尝。”

杨婉顺着太后手指的方向望去，却见早已有宫人将食盒端了上来，打开一看，却是红彤彤的樱桃，色泽鲜艳，个子不大，让人垂涎欲滴。见此情形，杨婉笑逐颜开，来不及谢恩便朝那食盒小跑了过去。

先是送镯子，而后又是送樱桃，这接二连三的恩宠看得苏木槿也是一愣一愣的，难免走神。皇太后瞧她瞧得也仔细，很快就看出她脸上的失落，故意提高了嗓子道，“杵在那里做什么？还不快过来。”

苏木槿这才回过神，走到皇太后的身边，伸手握拳轻轻地锤着她的背。她本就心不在焉，又因骑马浑身发酸，双手更是毫无半分力道。

“怎么？是哀家的晚膳不够丰盛？你没吃饱？”皇太后对于这样飘飘然的动作很是不满意。

她没吭声，眉眼低垂，有些无奈，随即加重了力道。

这一回皇太后倒没有说什么，只是闭目养神享受了很久，而杨婉则坐在近处，一边津津有味地吃着樱桃，兴致盎然地看着她，眼里颇为得意。

好容易才安抚下来，只听见皇太后又慢慢悠悠开口道，“哀家的手好像也有些酸疼。”

“是。”

苏木槿柔柔地应了一句，连忙又换了位置，用先前已经摸索好的力道，轻轻地锤打着。

若说方才她站在自己背后，无法看清容貌，眼下却看得仔细。她模样小巧玲珑，正值豆蔻年华，娇而不媚，骨子尚且有一丝青涩未曾褪去。肌肤白里透红，宛若初生婴儿，吹弹可破。皇太后忍不住又多看了几眼，却将她的目光给吸引了过来。

“太后……”察觉到太后的目光正炙热地凝视着自己，她缓缓抬起头来，一脸茫然。

“轻点轻点，好疼！”为支开她的注意力，皇太后抢先一步，赶在她前头开了口，眉头紧皱。