眼看流言越传越离谱,信以为真的百姓也越来越多,苏宸被气得连续一周都没上早朝,终于在庄澜的劝说下,与百官议定了前往泰山祭祀的行程。

他启程前往泰安时还阴晴不定,借故砍了礼部好几位大臣的脑袋,但沿路各地知州了解他的喜好,给他预备了不少容貌昳丽又知书达理的男子。苏宸走了一路,也收了一路的男宠,到达泰山脚下时,甚至都开始后悔没有早些出巡了。

皇帝离京,京城的守军也跟着走了一多半,原先守在出城关口的那些官兵也大多跟苏宸去了泰安。苏昱混在沈家前往北疆的商队中,顺利地离开了京城。

沈栋原本不同意苏昱去北疆,但苏昱去意已决,甚至又扯出“沈栖托梦”这个幌子,沈栋不得不答应他。但他实在不放心,便让沈子峰带队,跟苏昱一同前往北疆。

他们前往北疆的车队空前庞大,除了沈家商队平时运往北疆的那些货物外,还运输了大批粮草,以及一百多支火铳。苏昱还以百两黄金为报酬,将那个制作火铳的工匠也一并带上了。

当然,人多口杂,为避免身份泄露带来不必要的麻烦,苏昱戴上了重金打造的仿真人|皮面具,对外谎称自己是沈子峰的弟弟,名叫沈子昱,还惹得商队里流言纷纷,直以为苏昱是沈栋的私生子,还疑惑沈子峰这个大少爷为什么对一个私生子那么好。

苏昱本以为自己的身体已经养得差不多了,然而舟车劳顿,他又开始频频生病,车队不得不几次停下来等他。按照平日的速度,商队九月中旬就能抵达云中府,被苏昱的病情耽搁了几次,最后商队到达云中府时,已经是十月了。

纪元鹤的军队,就驻扎在云中府北部的长青县。

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第31章 被困在后宫的大将军 06

沈家在大历各府城都有会馆、商铺和别院,云中府自然也不例外。但沈栋、沈子峰父子很少走北疆这条商线,沈家的别院也一直空着,许多家具也没有置办,只有两三个下人守着空荡荡的院子。

沈子峰担心刚刚大病一场的苏昱住不惯条件简陋的别院,安置好货物之后带苏昱去了城内最好的客栈。

客栈掌柜听两人口音,知道他们不是本地人,便笑着介绍道:“两位客官来得正巧,今天是丰收节,晚上会有特别的庆祝活动,客官不妨到街上去体验一番我们云中的风俗。”

沈子峰喜欢热闹,这一路陪苏昱缩在狭窄的马车厢里,已然憋坏了,他听完客栈掌柜的话,立刻露出了兴致盎然的神情,转头对苏昱说:“听起来挺有意思的,子昱可想去看看?”

苏昱摇了摇头,他大病初愈,身体还十分虚弱,只想在客栈里躺着,等明日到神威军驻扎地去找主人。

沈子峰又劝道:“我们只在客栈附近逛一逛,你这一路一直病着,如今难得好些了,也该活动活动身体。”

苏昱不想拂了沈子峰的好意,只有点头答应了。

两人在各自的房间中休息了两个时辰,到了夜里,果然看见窗外张灯结彩,热闹非凡。

他们走到楼下才发现,街上的百姓们竟然都戴着青面獠牙的面具,暮色降临,三两结伴的路人戴着格外狰狞的面具走在街上,看上去竟有几分诡异。

同样带着面具的小二主动为两人解释道:“两位客官不知道,这是我们云中府近三年才有的特殊习俗,在丰收节这一天,老百姓都会戴上这样的面具,以表达对神威军纪将军的感激之情。”

“纪将军?”苏昱愣怔一下,追问道,“你说的可是纪元鹤纪将军?”

“正是。据说纪将军相貌过于俊美,难以震慑敌军,故而每次出征时,都要戴上青面獠牙的面具掩住自己的容貌,”小二显然是纪元鹤的铁杆粉丝,讲起纪元鹤时,面具后露出的那一双眼睛闪闪发亮,“客官不知道,纪将军是我们全云中府百姓的恩人,三年前的丰收节,北狄集结了十万大军围攻云中府,危急关头,是纪将军带领神威军将士,解了云中府之围,此后大家便约定在丰收节这一天戴上和他一样的面具参加庆祝活动。”

原本还对丰收节兴致缺缺的苏昱瞬间产生了莫大的兴趣,不仅催着沈子峰赶快出去,还在客栈对面的摊贩处买了两个面具。

沈子峰掂量着手中分量不轻的面具,有些迟疑:“这面具似乎并不透气,你还是别戴它了,我看街上也并非所有人都戴着这个面具啊。”