忽然，一只灯簇将那古怪的树影照亮了一小块。

橙色的烛火匆匆自古木后略过，浅底的绣花鞋与脚下的青砖短暂触碰，光影变幻间，一阵沙哑的低响传来，在一片沉寂中显得尤为清晰明显。

因着这是玉合从小到大以来头一次做如此出格逾矩之事，她此刻便难以抑制地忐忑不安起来，呼吸频繁而迅速，额角几乎要冒出细密的汗珠。

三更半夜里，在这连守夜侍卫都无的皇宫偏僻一角中疾行，她心跳猛烈又响亮，一声一声，将脑中的理智全都冲开了去，又将心中的恐惧无端放大了许多倍。

她边走边拿出袖口中写着“子时，敬神缺”的字条，再次仔仔细细看了一眼，深吸一口气，愈发加快了脚步。

皇宫本为正经的四方形，但这最西北一处却因风水与玄邪缘由，几建几塌，这才不得已建成一缺角，便也是因为此地阴邪不正，无论白天黑夜，皆不设侍卫看守，亦无人愿主动接近。

日子久了，便有“敬神缺”一称。

敬神缺四周无高大殿宇，便植满了树木与花草，如自然生长的森林一般。

此时入冬，树叶几乎落尽，落者之残骸亦被风与土吞地一干二净，只剩光秃秃的树干与些许顽强蓬勃的杂草，在这深夜中，显得冷寂又可怖。

玉合在此处等了一炷香的时间，也担惊受怕了这许多时，待她几乎要被恐惧战胜之际，这才看见自远处而来的五皇子。

虽说五皇子长相不及九皇子那般形容俊秀，但也是身材高大、长相周正，此时，方圆几里内只他们二人，这样健朗魁梧又身份尊贵的男子向自己大步走来，玉合难免紧张羞涩起来，捏着灯柄的手松了又紧，垂头盯着地面，颤颤道：“奴婢见过五殿下。”

程淮泽伸出手去，将她的头抬起，仔仔细细瞧了一番，扬眉道：“倒有几分姿色。”

“殿下谬赞。”玉合低声应他。

程淮泽见她这般模样，不禁想到，这婢子白日里，当着仁宁宫如此多人之面，便大胆走向自己，甚至对自己暗送秋波、眉目传情，不禁嗤笑一声，手中用力，一把将人揽入怀中。

“白日里倒还大胆，怎得到了晚上，反而羞涩起来？”

玉合腰间忽然被大力钳制，重心不稳，便向他怀中一摔，手中提着的灯笼一下打在地面上，发出窸窣的纸响声，与她失控错乱的心跳声一道传入耳内。

虽说再过两月有余，便是她及笄之年，但她身在规矩森严的宫中，又是这样的卑贱地位，对男女之事所知甚少，她所有的胆魄都在那回招惹九殿下，与今日勾引五殿下之时用尽了。