r 　　“七号，我们接下来应该做什么？”九号已经没了主意，一向无往不胜的他第一次遇到比他更强的非研究院的人。

“走一步看一步了。”七号一边说一边取下墨镜，捏成了碎片，原先自信满满的他此刻心里也没底了。

寒续由原路返回，远远地能听到溪流的水声了，他刚出森林，前方的一个身影引起了他的注意，竟是明溪，她一直在这里等他，明溪听到身后的响动，回过头，见是寒续，一直悬着的心这才放下，她冲他露出醉人的笑容，低柔如诉：

“你回来了。”就像等待丈夫回家的妻子，那么自然又那么亲切。

“你怎么还在这？”寒续微微吃惊，他以为明溪早就回去了。

“我在等你，”明溪轻声道，又随即补充着，“既然我们是一起来的，自然要一起回去了。”

“哦，走吧。”寒续应着，顺手接过了明溪手里的水壶。

两人并肩走在返回居所的小路上，谁也没有说话，四周安静得只能听到他们的脚步声和心跳声。

寒续送明溪回到她的居所后，并没有回他的住所，而是走向皇晟的小屋。

寒续轻轻推开门，随着老朽的木门“吱嘎”的一声嚣叫，银色的月光射入屋里，皇晟睡得正酣，可以听到他均匀的呼吸声，他的被子几乎快掉到地上，左手和左脚都露在了外面，丝毫没有察觉到刚才森林里的那场大战。

寒续踢了踢床脚，木床抗议地晃了两晃，又平静下来，而皇晟只是翻了个身，又睡去了。

这个笨蛋，被杀了都不知道。寒续带上门出去了。

月光渐渐被挤出了门缝，床上，皇晟的被子已经盖好了。

接着是星翎的住所。

皇晟的力量较弱，洞察力远不如星翎，所以他没发觉森林里的那场战斗，寒续并不奇怪，可是一向警觉、谨慎的星翎也没有出现，令寒续颇为不解。

推开木屋的门，寒续看到星翎面壁侧躺，合衣而睡，他拉开灯，星翎依然没有任何反应。

寒续走到床边，这才注意到星翎的项上有一个好像被蚊虫叮咬的痕迹，红红的，略有些肿，寒续拭了拭她的鼻息，呼吸很顺畅，即使他这样靠近她也没有察觉，只有一种可能，星翎现在处于昏迷中。

可是什么人能在星翎没有察觉的情况下将她弄昏呢？

就在寒续百思不得其解的时候，细小的嗡鸣声在这间本不大的房中回响着，寒续目光犀利地瞄向右墙，同时一挥手，一根灵针准确无误地将一只苍蝇钉在墙上，说是苍蝇，它的尾部却有一根像蜜蜂一样的尾针，它挣扎了一会儿，便没了声息。

还欠火候啊，新人。寒续将那只苍蝇带走了。

次日

“啊——！”皇晟对着初升的朝阳伸了个大大的懒腰，“睡得好饱！”他注意到寒续过来了，向他打招呼，“阿续，早啊！”

寒续意味深长地瞥了他一眼，他刚从地府回来，已经将那只变异的苍蝇交给灵情司的同事，本想向绍佐报告克劳勃研究院的事，但他被十老召去内城，寒续等了一会儿没等到他，又到阿成那里，趁他外出，把他还没来得及吃的早餐一扫而光后，这才意油未尽地回来。

“早啊，大家都好早。”明溪也出来了。

“明溪姐早，”皇晟向她打招呼，“明宸还在睡吗？”

“他已经起床了，”明溪道，“一会儿还有人来呢，所以要早起。”

“还有人？”皇晟注意到这里只有他们在住，就连昨天那个老者也离开了，“怎么没看到他们？”

“这里的条件不如镇上好，他们一般都不住在这里。”明溪答道。

正在说话间，一个略有些苍老的女声从众人后方响起：

“请问天承之子是在这里吗？”对方是一名五十来岁的中年妇人，她身后还有两名壮汉抬着一付担架，担架上躺着一名五、六十岁，面容扭曲得厉害，表情异常痛苦的男子。

“是的，”明溪和颜悦色地应道，“你们是来看因果的吗？”她做了个“请”的动作，“请随我来。”

“麻烦你了。”妇人指挥着那两名男子将担架抬进去。