“夫将不心制，卒不节动，虽胜，幸胜也，非攻权也。”————————【尉缭子·攻权】

时间回到六天前，即初平三年五月初一。

奋武将军吕布与骑都尉李肃等人在董卓身死，安稳长安诸军之后，奉王允之命率军赶往弘农讨伐董卓之婿中郎将牛辅。

吕布等人在行军途中与原左将军董旻手下降将吴匡一同收纳诸县散卒，除了屯守华阴的中郎将段煨奉诏收兵回长安另有任命以外，在抵达弘农县时，吕布手下军队已近两万人。

抵达弘农之后，吕布先是派人说降驻扎在陕县的中郎将牛辅，然而先后派遣数位使者，如泥牛入海，皆得不到回应。吕布知道牛辅是绝无投诚之心，想负隅顽抗，他倒也不惧，修整一日后，亲领大军压后，遣立功心切的骑都尉李肃等人领兵三千充作前锋，率先向牛辅展开攻势。

牛辅自知徐荣、段煨等边缘人物能降，唯独自己身为董卓亲族，是断不能降的。在得知段煨等人遇赦之后，自己毫无侥幸赦免之心，反而立即使人联系领数万大军出击颍川的李傕等部将，并且紧锣密鼓的准备随之而来的战阵。

但李傕等人的消息尚未传来，反而是三辅弘农诸县各将没有如预想中的那般抵抗，纷纷望风而降，反让吕布行军神速，先一步打了过来。

牛辅在慌乱中很快就冷静了下来，在得知吕布前锋只是个名不见经传的李肃后，立即做出了一系列布置，并把将军队开拨出城，在陕县西南的苍龙涧设下埋伏。

李肃一路赶来受降军旅，从未遭遇一战，志得意满，对牛辅的埋伏毫无防备。在通过苍龙涧狭窄的山道时，队伍立时被突然涌出的牛辅军击溃。李肃稍作抵抗，便带着陈卫、李黑等数百骑慌忙逃遁。

牛辅则在李肃身后派遣心腹、月支胡人赤儿衔尾追击，他手下尽是当年随董卓纵横西凉的羌胡义从，弓马强劲，数里追赶下来，李肃等人尽皆狼狈不堪，伤亡惨重。

在一处溪涧边，李肃明白，如果不找人断后，他们所有人都将死在这里。于是他打好主意，做出一副再也受不了被赤儿如牛羊般驱赶的窝囊气的样子，命人将旌旗插在地上，以示决不后退，又唤来并州亲勇、当初一同参与刺杀董卓的假司马陈卫：“贼兵势大，我等奔波疲惫，恐怕再难支撑，我命你即刻带人去弘农，找奋武将军求救，我来为你抵挡追兵，不然，我等将尽皆死于此地！”