“爹爹这里政务缠身，也着实没有精力照顾你的。何况薛伯父和你宝姐姐如此热忱，为父也着实无法推辞。你年幼丧母，心情郁郁，正好和姊妹们一块处处，也好排解一下心中的愁苦。”林如海爱怜的摩挲着林黛玉白皙的脖颈，想着自己那前途未卜的政途，也是一阵的萧索。

“为父少年时和你母亲结亲，向来是琴瑟和鸣，举案齐眉。原本以为这辈子就这么过来了，可惜天不从人愿……为父年将百，自你母亲去后，也再无续室之意。唯忧心你年纪尚小，体弱多病，上无亲母教养，下无姊妹兄弟扶持。恐怕将来……如今正好为父和薛家交好，你宝姐姐又诚心待你，此多事之秋正好能代为父照看一番。可是那终究是外姓人……如今为父倒有个想法，就是从咱们林家旁支过继一个年少有为，心肠厚道，能顶立门户的男丁。即便是……你的将来也算是有了依靠了。”

“爹爹！”林黛玉听着林如海一番交代俱都是为自己考虑，且隐隐有安排后事之意，不由得慌张起来。“爹爹说什么呢，爹爹自然能够长命百岁，女儿哪儿也不去，一定会陪着爹爹的。”

“为父已经答应薛兄了。”林如海轻叹一声，有些不舍的拍了拍黛玉的肩膀。他如今深陷险境，实在是无暇自顾，不然的话，又怎么忍心将唯一的幼女送走呢！

“薛家来人已经安排在了外院，只等着你收拾妥当，就立刻动身。”林如海不由分说的下了定论。“你快些回去准备吧！”

黛玉听了，只得洒泪拜别，一番收整之后，次日巳时，随着奶娘并四个丫头及薛家众人，登舟而去。

一路车马劳顿不知几日，弃舟上岸。早有守了几日的薛府下人抬着轿子并拉行李的车辆簇拥上来，态度具是恭敬热忱。黛玉低头进了小轿，一众婆子连忙围在轿子左右前后跟着起行。路上黛玉半掀帘子透过纱窗往外瞧，竟觉得繁华热闹处比之扬州也不遑多让。走在旁边的老婆子就凑上来轻声说道：“姑娘，这里是三里街。平日里没这么多人。直赶上今日是每月一次的集市，方才如此热闹。顺着三里街直往前走，就是赫赫有名的十里亭……”

黛玉一边听着那婆子的呱噪，只觉得乍离本家的忐忑不安渐渐消了。反而有股踏实的感觉。轿子渐渐往东走，人烟愈发稀少了。等到了仁义街的时候，更是不见了闲杂人等。那婆子又谄笑道：“这条街是属于咱们薛家的，原本不叫这个名儿。可后来圣上恩典，恩赐了咱们家忠信侯的爵位，又亲自提了一块‘仁义之商’的牌匾……大家伙儿凑趣儿，竟改了名叫仁义街了。”

话虽然说得谦虚，可经不住语调里头充盈而出的得意。想来那老婆子也不是第一次卖弄这个了。

人马又行了一段路直至街里，忽见一座异常气派奢华的宅子伫立在那儿，门口左右蹲着两个白玉狮子，状若狰狞，三间兽头大门前立着两排衣着天青色撒花袄子外头罩着褐色万福绸缎坎肩的婆子，俱都素手而立，一声不闻。阶矶之上立着几个衣着华贵的男男女女，看起来就是外头管家和内院管事的装扮。当中朱红色大门敞开，一面假山流水挡在面前。从山石缝隙流水帘幕中隐隐约约能看到里面气派恢宏的广场并几株开得正翠的杨柳，以及花团锦簇的各色鲜花……

轿子落了地，阶矶上的管事、嬷嬷稳健的迎到轿前，一个很体面的婆子弯腰替黛玉打了轿帘，另一个婆子连忙从侧门凑上来扶着黛玉起身站定。当管家模样的中年男子含笑着道：“小的薛贵，乃是薛家外府大管家，见过林家姑娘。”

后头一众管事、婆子俱都齐声叫道：“见过林家姑娘。”

慌得林黛玉熏红了脸面。这是极大的体面了，一来是冲着林老爷的关系，二来也是宝钗的意思。人来了先给黛玉做做脸，免得将来住下后有那起子小人敢背后嚼舌的。

黛玉微微沉吟，雍容一笑，轻声说道：“都起来吧！”

又冲着薛贵笑道：“这番折腾，辛苦贵叔了。”

薛贵自是连称不敢，吩咐婆子将黛玉引进内院。进了垂花门，顺着抄手游廊直直进了正房大院儿，就见一个十二三岁的明媚少女俏生生的立在阶矶之上。脸若银盘，眼同水杏，唇不点而红，眉不画而翠，比之黛玉是另一种的妩媚风流。眉宇之间透着让人见了就暖心的亲切。那少女见到黛玉的身形之后，三步并作两步的下了台阶，行至黛玉面前拢住了黛玉的双手合在自己的掌心，亲切的叫道：“可是林家妹妹，姐姐这里等候多时了。”

“你是……薛家姐姐……薛家姐姐。”林黛玉动情的叫了一声，泪珠儿再也不能自制的滚滚落下。扶住薛宝钗的肩膀失声痛哭。

薛宝钗的眼眶儿也霎时间红了，抬起双手体贴的为林黛玉拢了拢披风，柔声说道：“还是快些进屋吧！外面的风硬，妹妹会受不了的。”

林黛玉含着泪珠儿点了点头，顺着薛宝钗上了台阶，翩然入了正堂。早有薛夫人含着怜爱迎上前来，打量了黛玉一番，口中笑道：“我原以为我们家宝钗就是个最好的了，哪知道今日见到林大姑娘，才知道什么叫做神仙堆儿里的人。”

林黛玉脸色一红，柔柔的欠了欠身，轻声说道：“见过薛伯母。”

“哎！”薛夫人一脸欣喜的点了点头，拉过林黛玉落了座。旁边一个小丫头立刻眼明手快的上了一碗燕窝。宝钗捧到林黛玉面前，关切的说道：“天寒风硬，快些吃点热汤去去寒。知道你身子不好，特地给你炖了碗燕窝。”

“多谢姐姐。”林黛玉低头看着面前的燕窝粥，吸了吸鼻子。

“谢什么。到了这里你就和自己家中一样，没那么多礼数。”薛宝钗说着，就着林黛玉一旁坐了下来，道：“知道你要过来，我就开始张罗他们给你收拾屋子。因我总想着咱们姐妹往日里隔得太远，实在不尽兴。所以就没给你拾掇个单独的院子，你就住在我的梧桐苑，离我最近的厢房，咱们好好儿说说话。”

“但凭姐姐做主。”林黛玉点头应道。

薛夫人见了两人亲厚的样子，很是欣慰的笑了笑。抬头看了看外头的天色，开口说道：“时候尚早，宝钗你领着黛玉回院儿里歇息一下。晚间好出来吃饭。”

说着，又冲黛玉道：“你薛伯父去了外头办事，你蟠哥哥今儿一大早就出去了，也不知道什么时候能回来。不过他们都是外间的爷们，自然也不好总守在内帏不是？等晚间吃饭的时候你就能看见他们了。”

正说话间，只见门口藏蓝色的帘子一阵晃动，薛蟠穿着一套大红色上面绣着牡丹团秀的外袍窜了进来，扬声说道：“妹妹快出来，我今儿给你带了好东西了——”

视线扫到端坐在椅子上的林黛玉，有了一瞬间的呆滞。

“哥哥！”宝钗连忙起身，走到薛蟠面前介绍道：“这就是扬州府的林家妹妹。”

言毕，一脸尴尬的看着林黛玉。口中惴惴的，不知道该说什么好。就连向来宠爱薛蟠的薛夫人脸上都不太好看。

“哎呦！”薛蟠怪叫了一声，挣脱了薛宝钗的手，扭头一甩帘子就走了出去。

林黛玉看在眼中，愈发的尴尬了。“薛姐姐，可是我有什么地方做的不对？”

“你不必理他，他向来是这么个性子。风风火火的，想到一出是一出。外人看了不明所以，还以为他惯给人下不来台的。”薛夫人轻柔的劝解道：“想来是又想到什么事情没办，这才猴儿急猴儿急的出去了。”