“这是当然。”周内人微感诧异：“毕竟身份摆在那里，谁敢苛待？”

这和柳亭林诗里说的不一样啊。薛盈暗想，又问：“周内人又是什么时候出宫的呢？”

周内人黯然道：“先皇后崩逝后一个月，坤宁殿的一众内人或调配到其他宫里当差，或干脆遣散了，我当时年纪不小了，打算出宫嫁人，便托了保慈宫的张殿直放我出宫了。”

李维修长的手指扣向桌案，沉吟片刻后问道：“你可听说过吴娘子这个人？”

“吴娘子。”周内人努力回忆片刻，终于恍然道：“是有这么个人，是坤宁殿的司膳娘子，脾气有些古怪，我和她没有什么交情。不过她和许内人关系不错，许内人经常指点她烹制先皇后喜爱的菜肴呢。”

“听说先皇后去世后，许内人也跟着殉主了？”

“是的。”周内人叹息一声道：“许内人当真忠心侍主，我等皆不能及。她怕先皇后九泉之下无人服侍照顾，当天夜里便投寰自尽，追随先皇后而去了。大娘娘当时还特地下旨表彰她忠义呢。”

李维却想起瑞庆皇后辞世时，宫中颁下的一道谕旨：“大行皇后作配大行皇帝十有六年，正位中宫，淑慎柔嘉，侍奉皇太后承颜顺志，孝敬无违，本年十二月痛经大行皇帝龙驭上宾，毁伤过甚，遂抱沉疴，遽于本日亥时崩逝，哀痛实深。”1

这道谕旨是官方公布的瑞庆皇后死因，但说得含糊不清，像是有意在避讳，实在令人难以信服。

思量片刻，李维终是道：“谢谢周内人告诉我们这些内情，你若再想起什么，可以随时告诉我。时候不早了，我们就先告辞了。”

周内人答应着亲自送二人出门，正要在门口告别的时候，她忽然低声对李维道：“我忽然想起一事，先皇后去世的前一晚，许内人吩咐我去吴尚食那里取一些山药和红枣，说先皇后想要吃枣泥山药糕。”

李维和薛盈对视一眼，沉声道：“我知道了，周内人赶紧回去吧。这段时间要格外小心，不要给陌生人开门。”

离开周内人府上，二人一路沉默，还是薛盈先开口道：“看来先皇后并不想寻死，若真的万念俱灰，又怎么会想起吃枣泥山药糕呢？为了今上，她也想好好活下去。”

李维沉默片刻道：“你说的不错，人皆有向生之心，不到万不得已，谁会一心求死？走吧，我们也该吃午饭了。”

回到瓠羹店，张青正巧刚从坊间买了几只新鲜的野鸡，薛盈笑道：“这可太好了，外面天寒地冻的，我们包丁香馄饨吃，最是暖胃了。”

丁香别名丁子香、鸡舌香，是丁香花蕾由绿色转红时采下晒干制成，口感辛辣有异香，可以治疗脾胃虚寒，时人很喜欢在馄饨馅里放一点丁香提味保健。