“我和吴娘子一样姓吴，是她的同乡。”

薛盈恍然道：“原来是吴尚食。我这些天忙着后厨的事，一直没功夫去探望吴娘子，她最近身子可好？”

吴尚食眼圈微红：“吴娘子已经在三天前辞世了。”

薛盈大惊之下不敢相信自己的耳朵：“不可能，我几天前刚刚去看过她，她明明还好好的。”

吴尚食做了个噤声的手势，有意提高了声音道：“心痹之疾本就容易突然爆发，吴娘子骤然辞世也在情理之中。”

薛盈顿悟，压低了声音问：“这究竟怎么回事？”

吴尚食亦低声道：“我最近也忙，还是四日前去探望的吴娘子，她的身子似乎越发不好，嘱咐我以后不要来看她以免受牵连，还说她万一有不测，她的遗物归我处置，我当时觉得她病中多疑，劝慰了几句就离去了。谁知三天前，尚宫局的内人来告诉我，她已经离世了。”

薛盈忍不住掉下泪来，哽咽问道：“吴娘子棺椁如今停在那里，我要去灵前吊唁，聊表心意。”

吴尚食叹了口气道：“薛娘子入宫的日子浅，不知这里的规矩。但凡宫人去世，是不允许在宫中停灵的，只能抬出去埋葬，吴娘子没有亲人，又一向少与人往来，还是我们几个同乡凑了钱买了一副杉木棺，在汴京西郊找了块坟地下葬了，也没来得及停灵。更不巧的是，临近大娘娘寿辰，任押班嫌宫中死人晦气，催着内监连夜将吴娘子的尸首抬出宫，我连她入殓的衣服首饰都没来得及仔细找。”

薛盈再一次怔住了，吴娘子这么多年在宫中孤苦度日，没想到连身后事也是这么凄凉，果然造化弄人啊。

吴尚食亦掉泪了：“说起来，这大概都是命吧。她最近经常和我提起你，说你厨艺很好，日后必定前途无量。我今日来找你，是因为收拾她遗物的时候，发现了一本食谱，还是先皇后宫中的司膳内人许嫣传给她的，想着你肯定有用，便把它拿来送给你。”

薛盈道谢后，吴尚宫便起身告辞。她现在无心看那食谱，发了一阵呆，又掉了一阵眼泪，实在觉得憋闷，便信步走出了房门，不知不觉来到吴娘子生前的居所。

依旧是荒芜的长了草的台阶，依旧是结满蛛丝的窗棂，只是吴娘子再也不会从房中出来开门，故作严厉地教她做菜了。她记得吴娘子对自己说过，十四岁那年入宫，在三天前她的尸首被抬出去，整整二十年的时间，在日复一日的孤寂中消磨了青春，这大概就是一般宫人的命运吧。

这时有一内监领着一众工匠来到吴娘子的居所，似是要将这里重新整修布置，薛盈愣了一下上前打听道：“这位大官，这里是要另外安排给人居住了吗？”

那名内监扫了薛盈一眼，冷声道：“这间屋子刚刚死了人太晦气，任押班吩咐我等修整一下，再过几日就是大娘娘的寿辰，届时官眷们都来入宫贺寿，这个地方实在有碍观瞻。”

竟是这样一点痕迹也不留，薛盈怀着无限心事回到房中，愣了一会儿打开吴尚食送给自己的那本食谱，随意翻看了几页，那上面详细记载了奶房玉蕊羹、酒醋三腰子、鲜虾蹄子脍、香螺炸肚、煨牡蛎、鹅肫掌汤齑等一众宫廷菜肴的做法，她渐渐看得入了迷。