取菊花菜嫩头清洗后，放入沸水中略焯，放凉后攥干水分，将其分成四等分，这就是做菊苗煎的原料——菊花脑。

然后取适量山药粉加少许盐，徐徐倒入甘草水，将山药粉搅成面糊，薛盈用筷子挑起面糊，发现面糊直线滴下，只留薄透一层在筷尖，满意地点点头：面糊的稀稠刚刚好。

薛盈将菊花脑分别放入面糊内滚一滚，起锅烧热倒油，将菊花脑小心放入煎制，待一面粉糊定型后，再翻面煎一煎，等到粉糊熟透，便可以取出装盘了，为了更让这道菜更入味，她又在菊花脑上撒了一些椒盐。

这时稻米也蒸熟了，薛盈给自己盛了一碗饭，配上南炒鳝和菊苗煎，正好可以大快朵颐。

这时门外传来一阵笑声：“我来得可真巧，薛娘子给我也盛一碗饭吧。”

薛盈向外一望，原来是夏清来了，真是未见其人，先闻其声呀，薛盈一边起身给她盛饭，一边问道：“这个时候你不在大厨房帮忙，来小厨房做什么？”

夏清撇撇嘴道：“今日是沈娘子当值，生怕我抢了她的功劳。我才不留着那里碍她的眼呢，所以就来找你了。”

夏清看到那盘南炒鳝，眼睛一亮道：“是鳝鱼，我有段日子没吃过了。”

夏清是湖州人，自从离开家乡后，便很少吃到合心意的炒鳝丝了。那一盘炒鳝丝挂着明亮的酱汁，混着丝丝油香和蒜香，实在诱人食欲。

她有些急迫地夹了一段鳝丝送入口中，新鲜肥美，带着旺火爆炒的镬气。因为加入大量黄酒和蒜末，味道鲜爽之余还带着浓郁的酒香和蒜香。最难得的是薛盈对火候的精准把握，鳝丝刚刚断生就离火，肉质十分弹嫩，带着游水的活力，越发令人欲罢不能。

夏清犹觉不过瘾，索性将鳝丝拌在米饭里，褐色油润的鳝丝与莹白的稻米尽兴缠绵，没过多久，她便把多半碗米饭吃完了。

薛盈觉得南炒鳝里的茭白也很好吃，清爽鲜嫩，透着夏秋之交的江南水乡的气息，与略显浓郁的酱汁正好相搭。只是她很快发现，与夏清在一起吃饭得用抢的，不大一会儿功夫，眼前这盘南炒鳝便见了底，她只得悻悻地转战菊苗煎。

刚刚煎好的菊花菜还保持着青碧的色泽，一口咬下去，口感清凉，还带着菊叶的芳香。仔细嚼了一会，口中会有甘草的回甘，是一道十分清爽又养生的素菜。

夏清也好奇地尝了一口菊苗煎，有菊苗菜的清香，但因为加入山药糊油煎，一点也不像寻常蔬菜那么寡淡，她尤其钟爱最后撒入的椒盐，与清凉甘香的菊苗菜配在一起异常和谐。

用完这别具风味的一餐后，薛盈又冲了两盏葡萄渴水，清甜不腻，有浓郁的果香和蜜香，夏清不由好奇问道：“娘子这葡萄渴水是怎么做的，比我自己做的要好喝许多。”

薛盈笑了：“告诉你一个独家秘诀，我冲渴水的时候，会加入少许藿香叶，口感会格外清香。”