李准斟茶的手顿住。

叶妙安焦急地问：“你问这话，可是有什么深意？”

李准笑笑，没有回答。

草蛇灰线，伏脉千里。看看水里浮着的那条大鱼，隐隐憋不住，要冒头了。

“父亲，您唤我。”张炳忠躬身进了正堂。

吏部左侍郎张朝银今日没上朝，正坐在窗边上，神情漠然。他指着案台上的一小摞信，道：“今日的，念来听听。”

张炳忠一封封拆开来，左右不过是些任免求情、涉及升调、请封捐封。

张炳忠最不喜朝堂上的拉帮结派，人情世故。他因昨夜之事，本就心情烦闷，只想照本宣科般的把这满纸荒唐言赶快念完。

才读到一半，张朝银却突然打断他：“你昨日去做什么了？下人说你下半夜才回，狼狈不堪。”

张炳忠一愣，没想到父亲会突然发难，心虚道：“昨晚有个友人找我。”

张朝银淡声说：“你的事，我原不欲多管，但荒唐也要有个限度。”

张炳忠后背激起一层冷汗，想来父亲已经知道了什么，他连忙点头称是。

“想杀李准？”

父亲的这句话落在地上，张炳忠犹豫再三，不知道是不是该接。

他昨晚彻夜未眠，好不容易熬到天亮，派人去看时，回来的人只说那湖上一片狼藉，水里也捞不出什么。就是原来有什么，估计也炸得粉碎了。

张炳忠知道这件事自己难逃罪责，但心里却不能接受。他不愿相信自己如此懦弱，思量了一晚一日，想法在心里渐渐明晰起来：若不是李准有意阻拦，叶妙安也不至于落单，更不至于如此下场。